15. 第 15 章 堂妹

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巳时，上京东市鹤鸣楼。

陆沅奉了沈郁之命暂留东宫，故而沈郁跟着周忱二人出了宫，赶在饭点来到这上京城内最豪华的酒楼门前。

“这里就是你们权臣世家们常来的酒楼？”沈郁问着，悄悄抚了抚咕咕乱叫的肚子。

东宫上值太早，每次天不亮就起床用早膳，以至于方才回到殿内睡觉，没多久就饿醒了。

“此处虽不是上京最繁华的酒楼，但因内里豪华、菜品精致，故而权贵世家子弟往往多来此……”周忱无奈问道，“国师您确定线索就在此地？”

沈郁点点头，解释道，“既是权臣世家云集，那便是距离谣言源头不远了。”

当然顺便尝尝好吃的。御膳房的菜虽多，但是端来的时候都凉了，再精致的菜都失了风味。

周忱听了却觉得大有道理，点点头便要入内。

正巧酒楼掌柜出门迎客，见了周忱，立即热情迎了上来，“这不是周大人吗？您好久不来咱们鹤鸣楼，今儿真是蓬荜生辉啊。”

沈郁心中顿觉好笑，这周忱确实是个名人，怎么在上京走哪都有人认识他？自己找他帮忙查案，果然是再适合不过了。

春节刚过，像此类达官贵人云集的酒楼依旧是客满为患。但像周忱这样身份贵重的客人，掌柜自是不敢怠慢，故而殷勤道，“今儿包间本是订满了，不过周大人身为贵客，还是请跟小的到天字一号雅间来吧。”

周忱点点头，本欲随掌柜的往雅间去，突然想起此行目的，还是坐在宾客密集，人群往来的位置比较好。于是改口道：“不必了，就在楼下为我们寻个清雅的小隔间便是。”

如此一说倒教掌柜的犯了难，一时愣在原地不知是进是退。

恰巧此时一行人进了酒楼，均是衣着华贵，气质不凡。

“掌柜的，带路……诶？这不是周忱周大公子吗？”为首一人正张罗着，一侧头便认出了周忱。

“周大公子可是大忙人啊！今日怎的如此有闲情逸致到鹤鸣楼来吃饭了？”

“是啊是啊，难得见着，不如一道吧！”

周忱似是没想到遇见一帮子熟人，定睛一看，原是各国公府家的小少爷们。

凤临朝女尊男卑，男子不能入朝为官，因此这群小少爷常聚在一起吃喝玩乐，倒也不觉无聊。周忱儿时与他们也常在一起玩耍，随着东宫事务渐多，便也见得少了。

今日在鹤鸣楼偶遇，周忱想想都知道一定又是一阵七嘴八舌，对于探听线索而言倒不失为一个好机会。

但此时带着沈郁一道，他正犹豫该如何说，便听见人群中有个小少爷发现了沈郁，问道，“周大公子今日是有公干吧？旁边这位不知是哪位大人？”

周忱还未开口，沈郁就开口主动道，“我是他的堂妹，近日方才进京来探亲。不知各位可否带我一起？”

堂妹？这谎话有些蹩脚吧？

周忱听了这话，脸色一下变得十分古怪。他偷偷看了沈郁一眼，见她依然是一脸淡然自若的样子，丝毫没有一点撒了谎的不自在，不由得心里又是佩服了一会。

只是这话既出，他不好反驳便罢了，但也觉得不好接话，只好板着脸点了点头。

众人听了更是惊奇，“什么堂妹？没听说过周家还有堂妹呀？周家其余几支不是都在沙场上牺牲了么？”

有几个知情的人如此说着，眼光在二人之间逡巡，似是要辨别二人是否真有什么血缘关系。

“噢，我是堂兄父亲……那边旁支的亲戚，算上也隔了好些代了。”沈郁面不改色，继续解释道。

这下不止周忱，其余人也开始面露奇色。

只因众人皆知，这英国公府可是没有内眷的。

周忱自小便只有英国公周嬅这个母亲，从未见过其父。而周嬅对此事从来闭口不言，因此这个话题从来便是个禁忌。

如今沈郁在大庭广众下说出此话，大家都噤若寒蝉。还有个别胆小的，伸着头张望了一圈，唯恐有心之人听去，将话传到英国公耳中，那雷霆震怒就不是他们这些小少爷承受得起的了。

不知是谁打破沉默，哈哈一笑道，“还站在这干什么？快到雅间去呀，我可是饿坏了。”

众人一听如蒙大赦，赶紧簇拥着周忱和沈郁二人，风一般刮进了雅间。

待到众人在雅间坐下，伙计入内招呼问道，“各位公子，今日还是老样子，先来本店上好的松醪酒吧？”

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