司马曜夤夜暴崩的消息隔日就传出宫，听到的人无不惊恐，最震惊的莫过于谢家。谢琰让人把府中的红绸都拆下来，换上素幡白练，原本喜庆洋洋的府邸，顿时变得死寂一般。
谢混刚进正堂，就见谢琰和朱夫人说着什么，朱夫人一面答应，一面低头用绢帕试着泪。
“阿父。”谢混唤了一声。谢琰抬起头，面上神色冷肃，开口道：“益寿，你都知道了吧？”谢混眉头微蹙，无声地点了点。
朱夫人擦干眼角，收起满面戚容：“益寿，这也是没法子的事，你和晋陵公主的婚事先放一放，等过了孝期再……”谢混低声打断她：“阿母，你们不必说了，我心里有数。”
谢琰思量半晌，叹了口气道：“原本是指着主上能倚重咱们谢家，这一来，怕是前路难测。益寿，你要是觉着委屈，爹就去把婚事退了，给你再寻一门好的。”
谢混平静地摇头：“终身大事，岂有失信之理，既然下了聘礼，我自会一力承担。”谢琰知道他性情执拗，认定的事不会轻易更改，遂不再多言。
皇帝既崩，谁来继位就是头等大事。太子痴傻堪比惠帝，朝堂上沸反盈天，分出两派，一派主张按司马曜遗诏扶太子登基，一派主张另择新主，按兄终弟及的规矩，由会稽王司马道子承位。
两派僵持不下，七八天过去，竟还没商量出结果。太后李陵容向来偏袒会稽王，只是有司马曜遗诏，她也不好表现的太露骨。司马道子见太后不答应，便指使他的心腹王国宝和其从弟王绪，在次日的朝会上进言。
王绪早已准备了套说辞，当即就在朝堂上道：“太后，永嘉之祸皆因惠帝戆愚，才酿成大乱，以至神州陆沉，生灵涂炭。既有前代覆车，殷鉴不远，岂可再重蹈此祸？”
李太后坐在垂帘后犯难，正犹豫不定，王恭手持笏板，昂首出列：“太后，琅琊内史此言欠妥，君乃立国之本，先帝已丧，新君不能动摇！”
王国宝在旁冷笑道：“孝伯，动摇国本可不是凭你一两句话……”话音未落，王恭倏地盯住他：“中书令，先帝驾崩那天晚上，你为何犯阙叩扉，夜闯司马门，难道要趁乱篡改遗诏，欲行奸计？”
一席话起千尺浪，群臣俱是激愤不已，太极殿中顿时嗡嗡作响，都在交头接耳地议论此事。王国宝自觉奸计败露，面上十分难堪，不由朝司马道子看去。司马道子的脸色更是难看，暗骂蠢材，强压着怒火不便发作。
王恭性情刚直，丝毫不顾司马道子的脸面，指着王国宝的鼻子就骂：“先帝登遐之日，朝中大臣莫不惊号，而你面无哀容，分明是小人得逞之相。像你这种恃宠狎恩，陷君误国的贼子，万死也难辞其咎！”
王国宝被他一激，顿时气结，半晌才道：“王孝伯你……你竟敢在太后面前胡言乱语……”
“够了！”李太后在垂帘后呵斥道，“既是争执之言，也该有个限度，这样吵闹不休，成何体统？”王恭这番劈头盖脸的痛骂，她早就听出意有所指，哪里是在骂王国宝，分明是在责难背后的司马道子。再这样吵下去，当着众臣面揭出什么短处，怕是更难收场。
想到此处，李太后运了口气，心想天意如此，便打消了改立新君的念头，匆匆宣布退朝。司马道子哪里肯罢休，一路追到崇训宫，仍想说服她。
谁知李陵容屏退左右，扬手便是一个耳光重重甩在他脸颊上，打得司马道子口破血流，半天缓不过来。李太后指着他，急促地哽咽道：“你好狠的心肠，昌明毕竟是你亲哥哥，一门兄弟，你怎么下得去手？”
司马道子上前抱住她的腿，佯装哭道：“母后，儿子冤枉，皇兄分明是因魇暴崩，怎么能赖上我，还是母后轻信王恭的挑拨，无辜怀疑儿子？”李太后将信将疑，对司马曜之死虽有疑惑，却抓不住他弑君的把柄，只能勉强作罢了。
王恭当着百官群僚那一通痛骂，自觉出了口恶气。散朝后正准备回府，中常侍郑嵩从背后小步追上来，轻唤道：“府公留步，晋陵殿下请您移步东堂，随奴婢走一趟。”
王恭也不含糊，当即跟他出了前殿，拐过三重廊道就是东堂。檐角下悬着两盏白底黑字的灯笼，晃晃荡荡，仿佛随时能湮灭于风中。
王恭迈过门槛，就见大殿里挽幛低垂，白幡似雪，梁间尽是飘飞的明旌。堂中停着司马曜的棺厝，旁边跪着一个清瘦的少女，身穿斩衰麻衣，鬓边簪着朵象征重孝的白萘花。
“臣见过殿下。”王恭躬身行礼。晋陵闻声抬起头，眼角微红，像是刚哭过的样子。
“舅父。”晋陵起身唤了一声，王恭是先皇后王法慧的胞兄，系出太原王氏，自从王法慧薨逝后，因为甥女太小，又养在深宫里，舅甥之间并不常见，因此生分了许多。
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