7. 竞选伴读

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谢霓裳想到了一个成语滥竽充数。

“知识才情到时还可以放一放，宫中的规矩，您是必须要学。一入宫门深似海，皇宫里面贵人多，稍有差池，便有性命之忧，身家性命尚且保不住，又何谈能攀上太子爷的高枝呢？”

谢霓裳无从反驳，任命班的开始和珍珠学习公众礼仪。

她看着珍珠将厚厚一摞礼仪典籍放到桌前，一下子仿佛回到了高三备考时，课本试卷一张桌子放不下。

谢霓裳学了不到半天的功夫，就快被这些礼仪规矩折磨疯了，她疲惫地趴在桌上，感叹：“古代人怎么能想出这么多繁文缛节呀？”

“小姐，请您起来重新走一遍。”

谢霓裳不想起来，忍不住抱怨，“依我看，也不用费力选公主伴读，太子腿受伤了不也出来了吗？说不定他明天出来，后天还继续出来呢。”

珍珠道：“小姐，世子那边得来的消息，太子那一日出现在茶楼，便是最后一次出宫。近几日都未曾再出过皇宫，一直在东宫里温书。”

谢霓裳在脑海里面幻想了一下被迫殉葬时的场景，重新提起干劲。

“好吧，继续。”

她按照典籍上的要求练习礼仪，种类繁多的手势和动作让她手忙脚乱，珍珠会及时给出建议，在谢霓裳不分昼夜的反复练习下，做各种大型宫廷礼仪时，终于有模有样了。

到了入宫参加宫宴的这一天，天色朦胧，晨曦微露，谢霓裳乘着马车到皇宫门口，在宫门距离几丈的位置，下马车步行上前排队等候。

谢霓裳抬头望去。朱红色的门板上镶嵌着一排排鎏金铜钉，谢霓裳细细数来，足足有九九八十一个，它们在阳光下闪耀着金属光芒，宫门外，两排守门士兵，手持长枪，眼神坚定，让人望而生畏。

宫门前已经聚集了一部分来参加宫宴的贵族小姐，每一个人都穿着得体，有相熟之人三三两两聚在一起叙旧聊天。

一辆把车停到宫门不远处，从马车上走下来，一位身材婀娜多姿的少女。

“庄明月来了。”

众人看到庄明月，顿时窃窃私语起来。庄明月是太子太傅之女，号称京城第一才女，是颇有名望的大家闺秀，钟明月不仅仅是因为才学和品德出名，她的容貌在京城也能名列前，才情与美貌兼具，实属难得。

只见他一身素色，一身简单发髻，穿梭过珠光宝气的各路贵女之间，从容淡定，时不时向认识之人，行礼问候，举手投足间尽显优雅。

“有庄明月在，这次怕是其他人都没戏了。”一位小姐压低声音说道，旁边的人纷纷点头，一边小声附和着，一边失落自己在一场还未开始的选拔中已然落选。

谢霓裳原本的关注点在宫门，宫墙听到旁边人的谈话，也不禁多看了庄明月几眼。她心虚起来，自己能赢过如此强大的对手吗？

宫门开，一个老嬷嬷从宫门内缓缓走出，她穿着一身深灰色的宫装，面容神情透露着一种不容置疑的威严。

“各位贵女们，请随我来。”老嬷嬷领着谢霓裳等一众贵女进入宫门。

一踏入宫门，与宫外完全是两个世界压，抑感扑面而来，窄长的道路，高耸的宫墙，沉闷的色调，都为皇宫增添了几分庄重威严。

没有人敢再窃窃私语，只能听到众人的脚步声，每个人都谨小慎微，生怕触犯规矩。

老嬷嬷把她们先带去了一处院子里，院子里有宫女和医女，所有参加宫宴的人都需要先经过检查，确认没有疾病，没有携带武器方可进入公主寝殿。

全部确认无误后，在老嬷嬷的引领下，她们沿着蜿蜒曲折的宫道缓缓前行，向着公主寝殿而去。

不多时，一座精致华美的宫殿出现在众人眼前。一踏入殿中，谢霓裳就隐约闻到了一股淡淡的药香。

芊芊公主身着一袭淡紫色长裙，莲步轻挪致上位。

“拜见公主殿下。”众人齐声行礼，

“都起来吧。”芊芊公主轻轻抬手。

“嬷嬷，给各位贵女赐座。”她的声音轻柔中夹杂着几分虚弱。

入座后，谢霓裳悄悄抬眼打量芊芊公主，身材若细柳扶风，面色苍白，眉头微促，好似书中的林妹妹。

正如珍珠所说，芊芊公主是个病美人。公主是皇后之女，皇后生产之日不幸难产身亡，皇帝大悲，后位空悬至今。千金公主生产时遭了大罪，自幼身体孱弱，常常被病痛折磨。

皇帝对芊芊公主，疼爱至极，公主早已到了成婚年纪，皇帝一直未给公主安排婚事，不舍女儿出嫁。

“既然诸位已经到齐了，考试就开始吧。”芊芊公主一声令下，宫女们快速在贵女作为之间拉起屏风，随后，每个人手中拿到了一份试卷。

嬷嬷在中央的桌子放上了一个沙漏，用于计时。