金秋十月，凉风徐徐。
农闲时节，百姓无事可做，故而更爱凑热闹些。
此刻阖村村民围住的是一户薛姓人家，薛家在秀水村算是富户，颇有些钱财和田地。且薛家三郎今年春时刚刚考中秀才，故而这薛家，一时在秀水村和临近几个村名声大噪。
而今天引起大家关注的，却不是薛三郎，是前两日刚刚寄住到薛家的一个远房表姑娘。
那日薛三郎赶着牛车带着这个远房表妹入村时，许多村里人都是看到了的。但凡见过这表姑娘的，无不赞一句天仙下凡，都道和薛三郎郎才女貌，正当般配。
薛家心里也是这么想的，更是有这个打算。
只可惜，那表姑娘姿色卓绝，实在过于耀眼，远非薛家这样的农户人家可以护得了的。
这薛家，虽在秀水村有些威望，但和富甲一方的何员外比，就显得微不足道了。
今天来薛家，向这表姑娘提亲的，正是何员外。
薛家心里十分抗拒，那何员外都五十开外了，家中小妾更是数不胜数，谁家把姑娘嫁去就是把姑娘往火坑里推。
可薛家纵然心里一百个不愿意，面上对何员外打发来的媒娘，也得客客气气的，实在不敢得罪。
“赵媒娘，这实在为难了些。我这外甥女，刚刚和我家三郎定了亲。”
薛母宁氏和颜悦色，言语间有些卑微的姿态。
那赵媒娘是受了何员外之托，才不把薛家放在眼里。
“别说这姑娘和你家三郎定了亲，便是已经嫁入你家门了，只要何员外看中，他若执意要抢，你又能如何？”
“这……”宁氏心里窝火，却只能干着急。
旁边薛父也只是个农家汉子，老实巴交，气得闷哼，却也没什么主意。
偏薛三郎这会人在县里书院读书，不在家。而薛大薛二又和其父一样，都老实嘴笨不善言辞，加上此刻二人又都被各自媳妇拉着，他们也不敢说什么。
还是薛家的姑娘薛月盈，颇有些胆量，站出来问那赵媒娘：
“我表姐不过才来我家数日，且这几日一直呆在家足不出户，是如何入了何员外的眼的？这何员外，日理万机，又是一方富户，总不能屈尊降贵来过我们村吧？”
这个赵媒娘倒是不知，她是拿钱做事的，问那许多甚？
赵媒娘笑：“兴是有村里人瞧见了，惊为天人，这一传十、十传百的，就传开了。”
她不欲再与薛家人周旋，显然也不觉得他们这细胳膊能拧得过何员外那粗大腿，所以，表明来意后，赵媒娘就起身告辞了。
“你们准备准备吧，娶妾也无需大操大办。三日后何府会有轿子来接新人，这一百两银子你们拿好，好好准备准备，莫要得罪贵人。”
赵媒娘言词霸道，宁氏无法，只能急得哭。薛月盈虽泼，但毕竟也怕那何员外，一时也不敢说什么。
正当薛家举家都着急无奈时，外头院子里，又想起一道女声来。
“薛家当家人可在？”
宁氏听这女声陌生，一时听不出来是谁，便抬袖子擦了擦眼泪，起身迎了出去。
外头庭院里，立着个约摸四十上下的女子。瞧着女子的妆扮，倒和那赵媒娘有几分相似，宁氏不由心头又是一紧，本能也戒备起来。
“你是谁？你找谁？”
宁氏问。
“我姓张，是松阳县的媒娘。今儿来，是受人所托，上门提亲的。”
张媒娘笑颜靥靥，观之可亲，倒比那目中无人的赵媒娘要好许多。
县城里来的媒人，自不可能是冲着她家月盈来的，想必，又是哪个贵人瞧中了娆儿。
不管是哪方的贵人，薛家这样的人家都得罪不起。所以，纵宁氏对这张媒娘也无甚好感，但还是将人请了进去。
进了堂屋，张媒娘只瞥了赵媒娘一眼，而后自报家门。
“松阳县的傅家三爷，欲明媒正娶潘姑娘为正妻，傅三爷特命我来提亲。”
“傅家？可是那个傅家？”
薛家人还没言语，倒是赵媒娘，率先问起张媒娘来。
张媒娘笑答：“这松阳县还有几个提得起名号的傅家，自是那个。”
又说，“傅三爷说了，潘姑娘曾有恩于他，如今潘姑娘落难，他定会好好护着姑娘。”
确定了身份，赵媒娘也只是有一瞬的迟疑，继而说：“提亲也讲究个先来后到，此番可是我先来的。”
声音弱了下去，明显有些底气不足了。
张媒娘说：“那薛家可应允了？”
话虽问的赵媒娘，但张媒娘眼睛却是看向薛家人的。
宁氏忙说：“自是没有应下的。”
张媒娘笑：“这结亲素来讲究结两姓之好，和和气气的才行。姻缘这事儿，得讲个你情我愿，薛家既不应你，你便不能仗着身份欺压。”
这傅家，赵媒娘自然是知道的。尤其这个傅三爷，比起其父来，更是青出于蓝胜于蓝，行商老辣狠厉，自接手傅家生意后，短短几年时间，便将生意蔓延至临近各个县，甚至省城金陵府，如今也有傅家的一席之地。
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