裴度与突厥交战于西州，不敌败退至仓溪。未战一日再败，退守玉门关。再败再退，三千兵马被引入陷阱，唯裴度领八百骑退至凉州城。
凉州刺史府内，裴度猛地扑起一捧冷水，盆中清澈的水渐渐被鲜血染红，波纹一圈圈泛开，映着那张颓败无神的脸庞，像条丧家之犬。
裴度闭了闭眼，眼前却还是尸横遍野血流成河的景象，那么多将士啊，都死在了黄沙里。
“裴将军——”凉州刺史虞林指了指脖子，裴度放下手中的巾帕，伸手摸了一下脖颈，满手的鲜血，不知什么时候划伤的，他随意地擦了擦，坐到了椅子上，身体深深地陷在里面，不言不发地沉默着。
虞林不知道裴度在想什么，可裴度领着八百残部逃回凉州城的模样，他记得很清，狼狈不堪，不必开口询问，也知战况不容乐观。
“快去请个医官来。”虞林望着裴度脖子上的伤口，至今仍在淋漓地淌着血，裴度摇了摇头，一手按在伤口上，终于开了口：“不必请了，很快就止住了。”
虞林动了动嘴唇，什么话也没说出来，只倒下一盏热茶递过去。裴度接过茶盏，放在唇边却又停下，半晌之后他艰难出声：“虞刺史，我们弃了凉州城吧。”
屋内瞬间陷入近乎窒息般的安静，虞林紧攥着杯盏，他抬头望着裴度，良久之后缓缓开口：“裴将军，玉门关失守了，凉州城不一定会失守啊，怎么打都没打就要退了？”
“突厥势猛，西州城夺不回，仓溪我也守了，守不住，就连玉门关，我也守不住。”裴度顿了顿，声音艰涩，“凉州城也守不住的，与其在此耗尽兵力，不如退守阳关，或有一战之机。”
虞林喉咙动了动，嘴唇颤抖着：“那凉州城的百姓呢？弃之不顾了吗？”
“虞刺史——”裴度抬起头，眼眶泛着红，“现在已至危急存亡之秋了，我们，顾不了那么多了。尽我们所能，保住最多的城池，已是最后能做的事。”
所以，只能眼睁睁看着凉州百姓，被突厥的铁骑践踏而过，家破人亡妻离子散，虞林当凉州刺史也有多年了，凉州城也是他的家，如今却要连家也舍弃了。
虞林一步一步走出了刺史府，他深深呼吸一次，低头看了看领口，整理好衣襟，他现在唯一能做的，也许便是大开城门，让百姓各自逃亡去了。
刺史府的大门一开，望不见尽头的百姓从门口一直向后延伸，站满了整条街。他们穿着各色的衣裳，不只是青壮年，有老人，有孩童，有妇孺。他们拿的不是木棍铁锹等利器，而是粮食米面酒水。
“你们，这是做什么？”虞林站在一个年逾八十的老人家面前，打开这口破旧的布袋，里面是黄澄澄的小米，掺着石子沙砾，陈旧得甚至有些发霉，可却是老人最后的积蓄。
虞林又走到一个抱着孩童的妇人面前，打开看了看，是十几个窝窝头，孩童紧抱着母亲的脖子，紧紧望着虞林，目光单纯稚嫩，声音清脆：“刺史大人，这是我们家最后的窝窝头了，可不可以送给那些将军战士们？谢谢他们守卫凉州城，谢谢他们保护我们。”
“刺史大人，我们也可以上战场杀敌。”年岁不大的少年举着一坛酒，在人群中挥舞着双手，“大人放心，我们绝不临阵脱逃，我们死也要死在战场上，为守卫家园而死，也不算很窝囊，也算个男人，是吧？”
虞林缓缓攥紧掌心，却又很快松开，他错开所有人的目光，低垂下头，沉默地，一步步穿过人群。
不久之后，这些鲜活的人，都会一个一个死在突厥兵的马蹄之下，挑在刀尖之上。而他们这些将士，却要先一步弃守这座城池了。
“马上城门就打开，大家收拾好东西，都各自去吧。”
这些高矮胖瘦各不相同的百姓，都抬起了头，追随着那道缓慢离去的背影。
衣袖忽然被拉住，虞林回过头，老妪将两个煮熟的鸡蛋郑重地放在了他的掌心，她笑起来皱纹很深，眼睛也浑浊着看不大清，她紧紧握在了虞林的袖口，分明是笑着，却满含泪水：“虞大人，怎么就要弃了凉州呢？这里是我们的家啊，我们走了，去哪里呢？我两个儿子，都死在战场上了，家里就剩儿媳妇了，还怀着孕呢，七个月大了。”
老妪停顿下来，望着虞林，两行泪水沿着沟壑而下，“我们就是想走，也走不了啊……”
虞林双手颤抖着，连两枚鸡蛋都握不稳，七尺的男儿都在此刻落了泪，哭得泣不成声。
凉州城也是他的家啊，这些百姓都是一个个活生生的人啊，将士要弃他们而去了，留他们守在这座死城。
裴度不知何时也站在了刺史府前，虞林回过头，隔着遥遥的人群望过去，其实没有人愿意弃守这座城。将士也是人，也有家，他们又于心何忍呢？可现在，没有办法了啊。
“降了吧，降了。”虞林声音颤抖，“至少不要让他们大开杀戒，能保全多少算多少。”
可谁又不知这是多苍白的话语，不论降还是不降，突厥兵的屠戮都不会有分毫改变。这是给凉州百姓，彻彻底底下了死刑，没有救了。
虞林满面泪水，望着这一张张面孔，直到那一双双希冀的目光黯灭，“投降吧，只能投降了，没有办法了啊……”
“不许降——”
一声厉喝撕破长日，呼啸的秋风席卷而过，凉州城门打开，喻生骑着马从街上飞驰而过。
所有百姓都顺着声音望过去，喻生满身鲜血，手里紧握着旗帜下了马，这旗帜是燕王的军旗。
燕王来了，是燕王的军队来了——
一切的声音都在此刻静止，没有人发出一声，他们都怀着一样的目光，紧紧望着那道身影。
“凉州不能降，大都督有令，不许降。若有违者，军令处置。”喻生握着军旗一步一步走过来，厉声长喝，声音回荡在整片城内。
“大都督来了，玉门关守住了——”
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