正殿正中，竖起一尊神像，或许是因为正殿逼仄，所以衬得神像尤为巨大。说是神像，却人不人，鬼不鬼，彩漆剥落，轮廓模糊，要辨出样貌是万万不可能了。神像下的供桌上，坐着一个梳着双鬟，散下的碎发略微卷曲，身着浅碧色袄子的丫鬟。庙宇久不享香火，取而代之的是新一层旧一层的灰尘，那神像本就被侵蚀得厉害，厚厚的灰尘一铺，更加辨不出模样。
没人知道这座庙叫什么名字，供奉的是哪一路神仙，它破败不堪，房梁上挂着蛛网。一弯蛾眉月倒挂在漆黑的夜空，浅淡的月光倾洒在虚掩着的斑驳庙门上，中庭里碎石板缝中钻出的杂草东倒西歪。残破的正殿不大，却黑压压地跪满了人。
他们不仅跪着，头也埋得极低，叫人看不到他们的脸。
他们的动作诚惶诚恐。
正殿里的氛围安静而诡异。
整间屋子里似乎只有供桌上坐着的丫鬟是活的，因为跪着的那些人一动不动，跟雕像也没什么两样。
此情此景，叫人弄不清楚这些人是在跪神像，还是在跪那丫鬟。
这些人服色各异，几乎人人都佩着兵刃，显是江湖中人。跪在最前面的是个高大汉子，而这汉子和丫鬟之间，便是两具死尸。
高大汉子名叫成进，是照水帮的三当家，而他前面的两具死尸，则分别是照水帮的大当家和二当家。
冷汗浸透了成进的后背。
他们一开始就不该与那位教主大人作对，他早就就跟大哥和二哥说了，这件事不能做，不该小看创教已有百余年，被江湖中人称作“魔教”的玄同教。既然如今要背叛，当初就千不该万不该去招惹。想到这里，成进又在心中长叹一声，最开始的时候，大当家的说要去依附于玄同教，他也不是没劝过。
昨日的酒宴上，酒菜腊肉的香气在他的颊边翻涌，二当家的醉眼朦胧地凑到他面前说道：“老三，那丫头长得倒水灵，嘿嘿，怎么以前没注意。”他笑道：“帮里这么多丫头下人，哪能每个的长相都能记住？”边说边顺着二当家的眼光看去，橘黄色的暖光中，重重人影之后，一个丫鬟正侧身对着他们，将空碗空盘一一撤下去，她一直低着头，神色颇为腼腆，不敢与周围的人眼神接触。杯盘相击的清脆声音和着嘈杂人声连绵不绝灌入耳中，他也有些酒酣耳热，道：“有些一直在厨下做活，今日人手不够才过来帮忙，难怪二哥没见过了。”二当家满面红光，仰头将杯中酒一饮而尽，咂咂嘴，哈哈大笑。
哪知第二天一早来到大厅时，他便被眼前的景象惊呆了。
大厅正中吊着一个人，走近一看，竟是二当家的。
只不过少了左手。
断腕切口上洒满了星星点点的白色粉末，就像发了霉的生肉。他纵身跃起，抽出腰刀一把将绳子割断，双手接住二当家稳稳落在地上，急道：“二哥！二哥！发生什么事了？”二当家有气无力地呻吟，半天说不出一句话来。这时帮中众人已陆陆续续来到大厅，都被眼前的景象惊住，赶忙跑过去问发生何事。众人七嘴八舌，最后还是大当家的强作镇定，让帮众按照平日的位置站定了。他亦勉力维持住心神，帮助大哥主持局面。
大当家的本来想先处理二弟的伤，但见断腕处已不再流血，上面的粉末传来阵阵金疮药的气味，便问道：“二弟，你是自己处理过了？”二当家呻吟着摇头，额头上汗珠大颗大颗冒出来。大当家的心想，若不是二弟自己上的药，帮内其他人又这时才过来，那么给他上药的多半便是砍了他手的人，那人砍去他的手后又给他上药，接着再把他吊到大厅里，行事诡谲怪异，不知二弟得罪了什么人？
照水帮的三位当家在江湖上也算是手上有硬功夫的人物，谁会有本事将二当家的一只手砍下来？眼见断腕处切口十分平整，因此那人不是武功极高就是拥有一把上好兵刃……难道是……难道是！韩长泉当即惊惧交加，看了三当家成进一眼，正好对上成进同样满是惊恐的眼神。
二人心中有了同一个答案。
玄同教。
两年前，为寻求玄同教的庇护，在大当家韩长泉的操持下，照水帮成为了玄同教的附属帮派。
两个月前，一名老者来到帮中，说自己是一个大人物的使者，此次前来传达那位大人的意思，希望他们照水帮脱离玄同教，转而为那位大人办事。
成进挑眉道：“我们好端端的为什么要背叛圣教，来替你们大人办事？”
那老者皮笑肉不笑，道：“我原先听说成三当家是个聪明人，今日才道江湖传言夸大其词确是常有之事。”
成进大怒道：“你说什么？”
韩长泉看他一眼：“三弟！”成进哼了一声，不再说话。
老者带来的不止是那位大人物的口信，还有七八箱的金银与各色财宝。
之后的事，便是照水帮决意背叛玄同教，改投另主。成进当时虽持不同意见，却也没有坚持下去，三分因为那些闪得人睁不开眼的财物，七分则是因为心存侥幸。玄同教百年积威，的确能够掀起整个江湖上的腥风血雨。尤其是刚创教那二三十年，江湖中谁人不闻风丧胆？玄同教徒所到之处，往往发生惨案，因为得罪了太多人，所以逐渐成为武林公敌，江湖人惧恶玄同教，于是称其为“魔教”。
玄同教的创立者，同时也是第一任教主名叫裴秉延。这位裴教主称得上是位武林奇人，但凡人寿命有数，且江湖代有才人出，如今新的势力崛起，如日中天，而玄同教虽有一百多年基业，但如同步入暮年的老朽，到今日已然衰落了。
只是听说十年前新教主上任，玄同教接连动作，大有重回当年之势，但他们新跟随的那位大人在如今的江湖中已呼风唤雨三十载，两者若碰一碰，鹿死谁手，的确犹未可知。
不，也有可能不是玄同教。
他们的新主子有个姓卫的死对头，后者要对付他们新主子，或许正是先拿他们照水帮开刀。
新主用了如此大的排场招徕他们，若玄同教或卫氏找上门来，岂有不救之理？但成进没想到的是，对头找上门，没有大举声讨，而是悄无声息地潜入。如此等到他们全部丧命，新主子说不定还不知道。
看着要死不活的二当家，整座大厅里陷入了死寂。今日是除夕，他们之所以选择在昨日提前大摆宴席，就是因为他们要在今日展开在新主子手下的第一个重要行动，这场行动过后，便是把他们照水帮在暗地里的站队立场转到明面上来了。在这之前他们不动声色，暗中谋划，但活见了鬼一般，对头竟然早就知道了，他们照水帮什么也没瞒过。
还特地选在他们准备正式行动的日子动手，二当家，或许只不过是这场清理行动的一个开始。
韩长泉当机立断，立即派人给他们新投靠的主子传信。送信那人奔出厅门，脚步声越来越远，原来越小，小到刚要听不见时，只听得外面“啊”的一声惨叫，众人尽皆愕然，成进一把抢出门外。
只见那传信人倒在地上，双眼圆睁着，已然断气。鲜血还在从身体里汩汩流出，犹如一朵黑红色的花逐渐盛开在他身下的地面。
一击毙命。
成进只觉得莫大的恐惧在一瞬间铺天盖地将他裹住，半晌才想起来咽了一口唾沫。
之后他们又挑选了一名兄弟，答应照顾好他的家人。那人奔出大厅的同时，另有一人从大厅后门奔出，除此之外还有一只信鸽将从后门放飞。
这一次从后门传来了两声惨叫，以及物体落地的声音。
成进闭上眼，心中默默祈祷，同时运功侧耳细听。过了好一会儿，大厅正门外的方向都没有传来异响。他感到了一丝希望，嘴角正要勾起，便听到什么东西滚下石阶的声音。
他的心沉了下去。
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