老伯一脸焦急，在稻田前来回踱步，满是皱纹的额上渗出了些许汗滴，眼睛里充满着忧愁：“近年天灾不断，好不容易能种点水稻，一家七口人就指望它过活了！天真要绝我啊！”
“小伙子，老伯只知水稻里会生虫，你刚说的稻螟是何物？老汉从未听闻啊！”老伯紧紧抓住宋砚书的手，一脸疑惑。
“老伯，这是会侵害水稻的一种虫，这种虫会在水稻上产卵，长成幼虫后侵入水稻的叶鞘叶耳。”宋砚书边说边指，“老伯，你看，这株水稻的叶鞘已被稻螟蚕食，变成了枯鞘。”
“再看这株，叶颈内都是稻螟，早已变成了枯心苗。”宋砚书拿着一株遍布黄斑的稻苗说道。
“这几株由于虫害，稻穗的颜色呈现白色，称为白穗，不可食用。”宋砚书继续解释。
“果真如此。”老伯拿着那几株稻观察，对宋砚书越发信服。
“老伯，这种稻螟危害很大，一条稻螟幼虫可以祸害周围三四株水稻。”宋砚书想到老伯的辛苦，语带一丝酸涩。
老伯满是焦灼，眼眶里闪烁着泪光，一脸无助，“这可如何是好？我们一家就要饿死了吗？”
继而，老伯望向宋砚书，充满希冀：“小伙子，你懂这么多，是否有解决之法？”
现代对于稻螟早已有应对之法，有杀螟松、杀虫双等各种农药，但古代没有这些农药，并且也不具备生产的条件，或可尝试古法，进行“烟茎治螟”，但不知此朝代是否有烟草。
于是，她问道：“老伯，可有人种植烟草？”
“这个有，我们也可去附近的安平镇上买到。不过，烟草有何作用？”老伯不解。
“烟草的茎和叶有杀虫的作用，可用于稻螟。”
“它的茎叶有如此奇效？小老儿活了这些年，竟从未听闻。”老伯一脸讶然，“既然如此，如何操作才能除去这稻螟？”老伯不明所以。
宋砚书向老伯细细讲解：“先取烟梗点燃，用浓烟熏稻田。其次，将烟草的筋与老干留存，剪成二三寸，在稻田中排列好，竖插在稻旁的土中，所幸稻螟危害还未扩大，烟性辛热，虫不敢近，如此，则稻螟可治。”
老伯恍然大悟，不可思议道：“若是如此，则将来治稻螟不愁啊！小伙子，你从何而知此等妙法，若将其推广开来，必是造福百姓之事。”
“老伯，我们家乡遇到稻螟都用这种方法，效果很好。”
“难怪！我这就赶去附近镇上买烟草，说了这么多，小伙子，老伯还不知你的名姓？”老伯问道。
“老伯，在下宋砚书。”宋砚书报出家门。
“宋小哥，刚听你说要去梁西城寻亲，你可与我同往。安平镇离梁西城不远，你也可在安平镇上租个牛车，总比走路快得多。”老伯非常热心地邀请。
梁西城在北边，可宋砚书是要离开梁西城，完全不顺路。但她跟老伯说的是去梁西城寻亲，若是不去，岂不是惹人怀疑。也罢，在这人生地不熟的，附近更是人烟稀少，走路去其他地方也不是长久之际，不如先去镇上歇歇脚，再从长计议。这样想着，宋砚书便答应和老伯一同前往。
“哎，好。”老伯爽快道，“宋小哥，你可唤我刘伯。”
“刘伯，我们这就去往安平镇吗？”
“宋小哥，刘伯先回家套上牛车，我们两人若是走路过去，天黑也回不来。”刘伯心急火燎，恨不得生出双翼到达安平镇。
也是，毕竟不是现代，交通工具发达，方便便捷，能够日行千里。落后的交通工具大大限制了人们的出行，对普通百姓来说，平日出门只能靠两条腿，甚至连牛车都少见。
“宋小哥，我家就在不远处，你与我同去。”刘伯邀请道。
两刻后，宋砚书和刘伯到了家，推开门，宋砚书看到了刘伯家用篱笆围成的小小院落，里面三间土屋一字排开，院中用茅草搭建了一个厨房，虽简陋，灶台却明净，家中也干净整洁，没有任何邋遢脏乱之处，看来都是勤劳之人。
“老婆子，家里来客人了。”刘伯高喊道。
须臾，从屋里涌出一大群人，中青小三代看得宋砚书眼花。
“这是我那老婆子。”刘伯指着一位头发花白的老婆婆介绍道。
“这是儿子大生的媳妇春花，这是他们的三个孩子，大丫、二丫、狗蛋。大生去城里做工了，一月回一次家。”
刘伯一一介绍完，五人皆目不转睛地盯着宋砚书，充满好奇。
“爷爷，这是谁？”大丫按捺不住，向前问道，脸上一片天真。
“叫宋哥哥。”刘伯叮嘱道。
接着，刘伯把水稻遭害的事情说了，众人皆感激地望着宋砚书。
“爷爷，宋哥哥好厉害。”狗蛋拍手称道，“我将来要和宋哥哥一样有学问。”
“哼，臭小子，就知道来哄爷爷！”刘伯面带笑容。
“老婆子，把家里晒的腊肉拿出来招待宋小哥，准备些干粮，我们马上出发去安平镇，来不及在家里就餐了。”刘伯的语气透露出焦急，晚一会意味着水稻将会被稻螟侵蚀的更多。
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