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邬城的夜雾是热的，黏腻腻地裹着施家新宅。这座坐落于半山的洋房早在前年就已建成，却在半月前才迎来了主人。巍巍的白房子通体亮了灯，从海棠花纹玻璃窗里泻出大片热闹的光，满壁碎金，倒显得这漭漭雾气，是一种辉煌的点缀。
今晚家宴，请的是邬城政商两道的名流。这样的宴会，焦点自然落不到施嘉莉头上。她觉得无趣，何况在她对面坐着的，是个顶讨人嫌的人物——她的堂兄施嘉隽。他穿着合身的白色西装，头发用头油梳得齐整，脸上架着一副圆镜片，愈发显得人模狗样了。嘉莉简直不想多瞧他一眼，垂了眼皮儿，从面前的碟子里搛了块鱼籽糕吃。鱼籽糕浓香鲜嫩，口味有几分像上海复兴饭店里的花旗鱼饼，说起来，这竟是这场宴会上唯一让嘉莉满意的东西。
晚宴的厨子是从邬城最具名气的华光大饭店里请来的，做的是地道的邬城菜式。只是品菜从来不是宴会的目的，开宴不多时，饭桌上已有人点燃了雪茄，烟雾缭绕里，一众男士聊起“实业”，聊起“革命”，聊起“局势”，随他们过来的太太们也拗着水葱似的手指展示蓝幽幽的宝石，轻飘飘地吹捧对方新烫的头发和新裁的衣裳。施嘉莉有些厌倦，面无情绪地捏起帕子拭了拭嘴角。一位年轻的银行经理眼尖，飞快瞟她一眼，转头向施承良道：“令嫒在读中学罢？不知将来打算在哪所学校入学呢？”
几道目光投向嘉莉，嘉莉立即挺了挺腰肢。施承良轻敲下烟灰，不紧不慢笑道：“原是安排她去读圣约翰女校的，不想前几日她去投考邬大附中，竟取上了，名次也列得高。她自己十分喜欢，我们也就随她去了。”
“这就是了。”银行经理大笑着，顺势敬了施承良一杯酒，“虎父怎会有犬子？能取上邬大附中，想必施小姐也是极为敏而好学的。”
没想到这无聊的宴会竟有这样的峰回路转，施嘉莉舒坦极了，扬起平整美丽的淡白鹅蛋脸。施承良却是一派家长们惯有的谦和神气：“不过是占了地域上的便宜，上海的教育到底要好一些。敏而好学论不上，小女只是有些顽皮的伶俐罢了。”
语气里不自觉染上几分慈爱的宠昵，施承良夹烟的手点向嘉莉，摇头无奈道：“这小鬼，若在家里，要冠生园的什锦果子哄着，才肯做一会功课，还未用功一刻钟，又要去逗鸟玩。但若在外面，人来人往的那么多双眼睛看着，她反倒殷勤得很，能捧起书安安分分地读一下午。”
宾客们悉数笑起来。施嘉莉蹙起眉，带着十足的娇恼叫了声：“爸爸！”然而她心里对此是浑不在意的，这样无伤大雅的揭露，在满座长辈眼里，不过是小孩子天真有趣的故作姿态。只是她的堂兄施嘉隽只比她大两岁，也跟着众人笑了，却是淡淡一声轻嗤。
施嘉莉瞪他一眼，不作理会。饭毕，佣人端上茶和细点，“啪”地拧开屏风后的麻将灯。腻白灯光将麻将牌照得像青白色的海浪，哗啦啦地在胳膊下翻涌。嘉莉不打麻将，抱了只靠枕半卧进柔软的沙发，臂肘倚着靠手。沙发边上立着一只木雕小圆几，上面放了只金漆铜盘，盘上摆着她要喝的水仙香片以及她要吃的奶油栗子蛋糕。刚拿起小银勺子吃上一口，施嘉隽就从沙发后拍拍她的肩，叫她的小名：“卯卯，卯卯。”
“你没吃饱呀？”他问。
嘉莉仍不睬他，他却自顾自在沙发靠手上坐了，低下身来贴近些：“我猜是邬城菜不合你的口味，邬城菜鲜辣，你又是吃上海菜吃惯了的。不过，这邬城菜里有一道最经典的白油糖醋泡三丁，只有些许麻味，却不辣，用冰块镇一会儿，夏天吃着正好。刚好我过来时从食铺里买了些，你若是没吃饱，可以尝尝。”
“我不吃。”施嘉莉不信他有这样好的心肠。
“你当我又诓你呢？”施嘉隽招招手，身后的佣人送上一只托盘，托盘上放着一盏小盅，盅外堆着一圈亮晶晶的冰块，“你瞧，我好好地给你备着呢。”
掀开盅盖，一股鲜香漫溢而出。
施嘉莉睇一眼那盅里，嫩白肉丁、青翠笋丁、明黄彩椒丁，清清爽爽泡在汁子里，顶上洒了一层细葱丝和白芝麻。
“我发誓，不好吃的话我是小狗。”施嘉隽拿起筷子搛起一块肉丁，送到她嘴边。嘉莉犹豫一瞬，还是张了口。
“好吃么？”
施嘉莉警惕地缓缓嚼了，竟真尝出意外之喜，平心而语道：“还不错。”施嘉隽眉开眼笑，将筷子递于她，嘉莉又搛了一小丁子肉放入口中，好奇道：“这泡三丁是哪三丁？这两样素丁我知道，却尝不出这是什么肉。”
施嘉隽勾勾手指示意嘉莉凑过去。嘉莉靠近一只耳朵，只听他压下声音笑意昭然道：“卯卯怎么尝不出来？这可是你最喜欢的兔子肉啊！”
施嘉莉“啊”的一声叫了出来，猛然站起身，蹭翻了施嘉隽手里的小盅。胸前止不住一阵胃气翻涌，她当即取出手帕捂住嘴巴，却没能呕出来，只剧烈咳嗽着，眼睑下逼出一圈泪花。她气得浑身乱颤，指向施嘉隽，疾声道：“你给我滚出去！”
客厅里的动静惊扰众人。宾客们从屏风后探出半个身子，或急匆匆地抬头瞟一眼，眼睛又回到麻将桌上去。施承良客气地对牌搭子说声“失陪”，起身走过来，敛敛神色道：“何事闹成这样？”
施嘉莉“呜”一声用帕子捂住脸，没应答，转身跑上了旋梯，像是受了天大的委屈。上了二楼，回到自己卧房坐到床边，也依旧抽抽嗒嗒的。不一会儿，旋梯上又响起脚步声，嘉莉立刻抽噎得更厉害了。
卧房门没关，来人敲了两声示意，随后脚步声走了进来。步子在施嘉莉身边停下，一双手轻抚上她头发，怜爱的声音响起：“小姐，小姐，别哭了，啊。”
施嘉莉听出是芳姨的声音，直接扑进她胸膛，脸全埋着：“芳姨！芳姨！你不知道他有多过分！他明知道我喜欢兔子，乳名又叫卯卯，他还拿了兔子肉哄我吃，他就是想惹我不高兴！”
说着，施嘉莉想起什么似的，抬起脸来，颊上泪痕交错，好不可怜：“芳姨你还记得么？我小的时候，养了两只兔子。他讨厌我的兔子，故意放了猫儿来咬。后来有一天，我午睡醒来，发现笼子里的兔子不见了，只剩两张兔子皮！”说起此事，她又气得咳嗽：“他还不承认是他做的……一定就是他，是他杀死了我的兔子！”
芳姨手上动作顿了顿，又赶紧轻拍嘉莉的背为她顺气，温声道：“小姐，不要再去想从前的事了。您只要一想起那件事就会大动肝火，这样对身体不好的。”
“可是……”
话还没说完，芳姨就取出一方洁净帕子，把嘉莉脸上泪痕仔细抹了：“对了，小姐不是说后日要随我去乡下避暑么，要带什么东西过去？我给您收拾。”
到底是孩子心性，施嘉莉闷闷地思索了一会儿，注意很快转移了。她从床上跳下，跑到衣柜前取出最喜欢的一只花环提手小皮箱，打开，装入五件高领衫与百褶裙，两件雪白软缎旗袍，一件西式睡裙，一盒巧克力，两管自来水笔，一只小臂长的毛绒兔子。
“我只带这些，丝袜、皮鞋什么的，芳姨你帮我带着罢。对了，我的骑马装也要带，还有那只做冰淇淋的桶子。”
芳姨哭笑不得，劝道：“小姐，乡下不比邬城，更不比上海，连驴子都少见，哪有马儿骑哟！冰淇淋桶子怕是也派不上用场，那里没有冰块的。”
“不嘛，反正都要带上。”
芳姨只好依她，用得上用不上的，统统都带着。收拾零碎也是无趣的事，施嘉莉做了一会儿就不想做了，将这一切交给芳姨，自己去窗前喂鸟儿。铜丝笼子里关着一只活泼的芙蓉鸟，体格玲珑，金羽鲜丽。
正逗着鸟儿，一个佣人丫头来到卧房门口：“小姐，老爷叫您去他屋里呢。”
施嘉莉回过头，怔了怔：“宴会散了？”
“散了。”
施嘉莉顺着二楼窗子望出去，停靠在路边的一排轿车果真不见了。她收回目光，落在窗外一棵紫丁香树上，芳姨走上前来，搓着手担忧道：“老爷定是生气了。”
“不会。”施嘉莉抬手拢了拢头发，“若今天请的是一群‘书香世家’，闹出这样的笑话，他们也许会在背后议论一句我父亲教子无方。但今天宴上要么是生意人，要么是政客，不清白的事他们见多了，我这算得了什么？”
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