农事司后院的温室里，叶明轻轻托起带回来的西红柿。饱满圆润，色泽从青白渐变到艳红，像是一盏小小的灯笼。这正是现代餐桌上最常见的蔬果，却让周围的老农们下意识后退了半步。
"；真的有毒吗？"；农事司的老农官赵老汉小声嘀咕，"；胡人说能吃，可这颜色也太艳了..."；
叶明笑而不语，只是掏出一把小刀，将那颗红透的西红柿切成几瓣。鲜红的果肉露出，汁水顺着刀锋流下，散发出清新的酸甜气息。
"；我尝尝。"；阿英突然伸手拿了一瓣。
"；别！"；几个老农同时惊呼。
少女已经将果肉送入口中。所有人屏息盯着她的表情。只见阿英先是皱眉，继而睁大眼睛，最后露出惊喜的笑容："；好吃！酸酸甜甜的，汁水好多！"；
叶明这才慢条斯理地也尝了一瓣。熟悉的味道在舌尖绽放，让他恍惚间回到了现代社会的菜市场。
他压下感慨，向目瞪口呆的老农们解释："；这叫西红柿，在我的家乡是再普通不过的蔬果，既能生吃，也能做菜。"；
老农们将信将疑，但在侯爷亲自示范后，几个胆大的也尝试了。很快，惊讶的赞叹声在温室里此起彼伏。
"；神了！这胡人果子真能吃！"；
"；比山楂爽口，比梅子温和..."；
"；侯爷，这金...西什么柿，好种吗？"；
叶明正要回答，突然听到温室外面一阵骚动。一个衙役匆匆跑进来："；侯爷，不好了！赵通判带着几个乡老在衙门口闹事，说您引进胡人邪物，会坏了安阳风水！"；
叶明眉头一皱。他早料到新作物推广不会一帆风顺，但没想到反对声来得这么快，这么激烈。
府衙门口，赵通判正慷慨陈词："；...自古耕读传家，五谷为养。如今侯爷引进这些花花绿绿的胡人草木，坏了地气怎么办？引来虫害怎么办？祖宗之法不可变啊！"；
他身后站着几个乡绅模样的老者，不住点头附和。围观百姓则表情各异，有人好奇，有人担忧，更多人则等着看侯爷如何应对。
叶明不急不躁地走到人群前，手里捧着那颗红艳艳的西红柿："；赵大人，诸位乡老，这是我让人试种的'；西红柿'；，西域寻常蔬果，无毒无害。"；
"；侯爷，不是下官多疑。"；赵通判捋着山羊胡，"；这些胡人花草万一抢了庄稼的地气，导致粮食减产，百姓挨饿，谁来担这个责任？"；
这个问题确实戳中了农民最深的担忧。土地是他们的命根子，任何可能影响收成的风险都值得警惕。
叶明早有准备："；赵大人问得好。不如这样，我们做个试验。"；
他转向围观百姓，"；有谁愿意拿出一小块田地，专门试种这些新作物？我保证，若导致减产，府衙按最高产量赔偿。"；
一阵沉默后，一个佝偻着背的老农怯生生举手："；侯爷，小老儿...有半亩薄田，靠近水渠，愿意试试。"；
叶明认出这是北村的李三叔，村里有名的种田好手，但因为儿子生病，家境困难。
"；好！李三叔的半亩田作为试验田。"；叶明高声道，"；我们再找一块相邻的田，同样土质，同样作物，用老法子耕种。秋收时比比产量，看新作物是否'；抢地气'；。"；
这个提议公平合理，连赵通判也无法反对。叶明趁热打铁："；不止西红柿，还有'；波斯草'；和'；醉仙桃'；，都一起试种。"；
"；醉仙桃？"；人群一阵骚动，"；那是什么邪物？"；
叶明让人从温室取来几株棉花幼苗。当百姓们听说这种毛茸茸的植物能织出比麻舒适、比绸便宜的面料时，议论声更大了。
"；侯爷，这...这白毛真能变成布？"；一个织妇大胆地摸了摸棉花叶子。
"；不仅能变布，还能做冬衣填充，保暖又轻便。"；叶明解释道，"；比芦花强十倍。"；
试验就此定下：李三叔的半亩田分成四块，分别种植西红柿、菠菜、棉花和传统作物作为对照。叶明还特意请来西域商人阿迪勒，现场讲解这些作物在原产地的种植方法。
"；金苹果喜阳怕涝...波斯草耐寒...醉仙桃要勤除草..."；阿迪勒操着生硬的汉语，配合手势比划。老农们虽然听不懂全部，但看在侯爷面子上，都认真记着。
接下来的日子，叶明几乎每天都会去试验田查看。李三叔起初战战兢兢，生怕这些"；胡人花草"；死在自己手里。但很快，老农的好奇心战胜了恐惧。
他按照叶明教的方法，给西红柿搭架子，为菠菜地松土，替棉花苗除草...就像照顾自己的孩子一样精心。
"；侯爷，这金...西红柿长得可真快！"；一天清晨，李三叔兴奋地报告，"；才半个月，又高了一截！"；
叶明检查后也很满意。更让他欣慰的是，附近田地的农民开始常来"；参观"；，有的甚至主动询问种植技巧。这就是他想要的效果——用事实说话，让百姓自己看到好处。
然而反对声并未消失。赵通判时不时就带人来挑刺，不是说叶子有病斑，就是指责招来了新害虫。最严重的一次，几个不明身份的人趁夜破坏了部分棉苗，气得李三叔蹲在地头直掉眼泪。
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