却说宗契。
他又先回了客店一趟，在所携的不多辎重里翻了一气，尽是秋衣、蜡烛、漆钵、刷牙子之类，再找不出半个铜子儿来。
他又通通杂七杂八地塞了回去，最后重重坐到一边方墩上发呆。
一千五百贯会子换做了腰橐里叮铃哐啷的一贯整钱、一贯散钱，重是重了，贱也贱了。早知道就不在青玉阁里大闹一场，忍着被那些个恶仆打上几拳，总比多赔一二百贯的好。
没奈何，还得去买药来，怕再拖一拖，药价就又涨了。
他出店疾行，项挂念珠，手握镔铁棍，一路倒是无人相扰，在冷冷清清的零星叫卖声中，到了已来过一次的铺肆前。
这间张挂着“小张防御药铺”招牌的药铺子，仅门脸儿就有李员外那间两倍大小，怪不得称作“家业大”。他挤过几个抓药的人，还没开口，伙计早记得他，便招呼道：“师父，这回来还是那几样？”
“还是那几样。”宗契道，摸出腰橐里铜钱放在柜上，那伙计便张罗抓药，又让副手点散钱，半晌才勉强将几百个铜板串了整。
“不足贯，还少三十七枚，您看……”副手笑道，“要不师父打五贴回去，我再饶您三百又十文？”
宗契道：“六贴已是短了，五贴不是更少？要不这样，我把我这斌铁棍抵在你这儿，并这些钱，你先抓个十贴让我带回去，不几日我便拿来钱凑足数，成不？”
说话间，那伙计已麻利地上梯下梯，又包好了药，只有五贴，放在柜上，说话很是客气：“师父，真不是咱铁石心肝，咱们也是小伙计，这药铺子是小张防御家的，谁也不敢替他做主，白饶您这么些药。您是个出家人，别为难咱。”
说着退了多余的三百来文，又将药包推过去。
两边隔着柜台推推扯扯，早有人乜眼看过来，宗契何曾干过这讨价还价的琐碎事，面上挂不住，又不得不强颜罗唣，脸色涨得有些红，又道：“实在是一时周济不开，你再配个五贴来，也不过就一二千钱，我几日便垫上！”
他声音一大，就如雷霆一般，瞪着眼、手握斌铁棍，那几个伙计实不情愿，又有些惧，只互相使着眼色，一个机灵点的便道：“如此，师父您往右顺大街去，要不了二百步，拐角巷子口有家质库，您就说是小张防御家荐来的，您去那儿当当看，或可得个一二十贯，不就周济开了？”
说着，一行人只看着他，生怕他恼了要出手似的。
宗契犹豫了半晌，最终跺了那棍一下，出了口胸中郁气，“行！你们等着我！”
那质库开在一条巷口，市廛里的拥拥闹闹分毫不染及此处。宗契大老远便瞧着那檐下挑竿上，不大不小的“解”字在一面白底细布的招幌上冷冷清清地摇荡，人行至此，大多头也不抬便过去了。
店门口横栏着一黑漆长案，里头坐着个掌事，皂衫角带，软裹巾帽一应不戴，只露着顶髻，见了宗契，说话倒很客气，“师父来此，可要帮衬敝铺一二？”
宗契垂眸，看他那厚厚的账簿上行行蝇头小楷，也不知典当了多少人的生计。晌午过半，斜照渐渐地拉长，纸上是扰扰浮尘，字里是碌碌苍生。
度牒倒是很有市价，典了却只有等着吃官司；镔铁棍他向来使惯了的，跟着他一路山上山下，是保命的家伙什；除此之外，就只剩这一身半旧直裰，与一串念珠。
“师父、师父？”
他回过神，道：“我要典押。”
掌事问：“所典何物？”
宗契把斌铁棍靠在一边，双手从项上托下念珠，绕了三圈，放在案上。
“此物，”他道，“是我师父当日传于我，百年沉香木辟成的这一百单八颗珠子，又在佛前年深日久地供奉着，你看这浆色。”
掌事恭敬地双手合十，而后托起那念珠，看、捻、闻、敲，不住点头，待宗契说完了，问道：“师父欲质多少？”
“两百贯。”宗契报了个数。
掌事干脆利落，把念珠仍三圈绕毕，一叉手，做了个礼，“既不是真心要典，则请去别处。”
宗契浓眉一皱，“怎么不是真心要典？我何曾拿你谑戏？”
“师父上来就狮子大张口，我这小解通共也就二三百贯，您竟是要抢不成？”掌事不慌不忙，“这念珠虽时日长久，但不过凡品。其沉香的气性腥烈，失了清逸幽雅，是为钦香。钦香价贱，你这念珠也就值五六贯而已。”
宗契气得一拍案，将笔墨纸砚震了三震，“你再说一遍？五六贯？瞎了你的老眼！若不是我一时手紧，怎舍得把这宝贝押与你！欺人太甚！”
掌事被这一声虎啸山崩吓得往后一靠，忿忿嚷道：“清平世界，买卖不成，你还想打么！”
吵嚷震动，附近便聚了些人，指指点点地看热闹。宗契压下一腔火，顺顺气，与他辩驳，“我知质库押行都是往贱里压价，只是我这念珠若平常论价，至低也要个五六百贯，我已是让了利，不想你如此贪横！”
“纵是禁苑里的珠子，也不值当拿五六百贯来换！”掌事冷笑，“师父戴这样一串好珠，想来宝刹里定开着长生库，故此看不上我这小解，请吧。”
宗契抄起念珠，待要走，忽然又脚步一顿，盯着他，“这么说，你是承认我这念珠是个宝贝了？”
围观之人哄然大笑。
掌事自知失言，被哄笑得下不来台，抽了自己几个嘴巴。宗契出了口气，道：“你再抬个价，咱们折中一下，我质于你便是了。”
掌事摸摸珠子，又咂咂嘴，一片闹闹嚷嚷的声音中，不情愿地比了个“七”。
“不成，五十贯。”
“我再添一贯，当给贵寺捐几盏油灯钱！”
“太少，你再添点，我们那大佛金身也该漆了！”
“……十贯！再多坏行市了！”
……
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