12. 端午宫宴

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此次结果不出周宣意料之外，案首还是她。她还特地问了传信的人，得知周樾得了第二，李诚得了第三。她心中不起波澜，封了半两银子给传信使者，将他送出去了。

此时离端午节只剩了不到十天，周宣心中可比县试、府试前还要紧张的多，皇帝之前只让她细心准备，可没有告诉她准备什么，更别提漏题了。参加一场没有参考书、没有考试提纲、没有考试范围、甚至不知道是什么科目的考试，哪怕身经百战也会慌张啊。

到了端午节前三天的下午，周宣方才接到了端午节宫宴时入宫觐见的旨意。传旨的正是御前太监方公公。她在宫里那大半年，除父亲外，就属和他打交道最多。知道哪怕塞红包对方也是不敢要的，直接没费这事。皇帝自然不可能为这点小事专门下一道圣旨，倒也免了她专门找屋子架子供奉圣旨的麻烦了。

到传完了口谕，方公公还传了句私下的叮嘱：“此次一同进宫的神童，除了周、李二人外，还有几个并非出身官宦家庭的学子。按圣上的意思，小主人不宜穿的太过华贵。奴才先去别人处传了旨意，虽然无人敢打探陛下此次都召见了谁，但是小主人与二人同年参加考试，名次又在二人前。那二人多半要来小主人这里打听。小主人只说接了旨意就是。若他们送些礼品来，不可收。”

周宣答应了，将方公公送到门口，看着他乘车走了。

第二日两府果然遣了人来，而且还挺巧合，周府的管事出门时还撞见了李府的人赶来。周宣按父亲的吩咐如实说了自己也被邀请的事，二府送来的礼品则都没收下，婉言谢绝了。待送走了两拨客人，她就该好好想想究竟那天该如何表现了。

十岁儿童的身材真是一天一个样，她去年做的衣裳如今已经显得小了，今年新做了一批，多数都是青色、黑色。端午节穿未免显得太过老气、沉重。鲜亮的倒也有，只是材质太好，不符合她举人家孤儿的人设。

周宣左挑右捡，找出了一件湖蓝色袍子，嘱咐如意得空时帮她熨一熨。

说起来，她也是穿越之后才发现，原来熨斗不是现代的发明，只不过古代的熨斗不是电熨斗罢了。这边的人用熨斗熨烫衣服少说也有几百年历史了，不是什么新东西。

端午节来得飞快。当日一早，宫中就派了车来接人。周宣早已准备好了，只穿着备好的衣服，带着上次宴会时戴的独山玉冠。别的饰品一概不佩戴。上次她入宫时走的是宣德门，这次走的是另一个门，名字她就不知道了。入宫后，几人先没有见到皇帝，而是分别被带到偏僻的宫殿处分别搜了身——当然周宣不用——然后又被带到了举行宴会的琼英殿偏殿等候。待皇帝散朝后再举行宫宴。

这次面圣的人中年纪最大的也不过是一个兖州来得举人，去年十五岁是中的举，今年也不过十六岁。其余的年纪更小。此时虽然不在御前，但毕竟在宫中。因此虽然太监已经离开，也没人敢说话行动。

周樾和周宣稍微熟悉一些，见她穿着依旧有些寒素，不自觉地皱了皱眉。原本两个相府都是送了些华服来的，只是她一概没收，如今入宫面圣穿的也不算华丽。只用了寻常的绸缎衣裳。

又沉默着待了一段时间，传令的内侍方才请他们去了举行宴会的正殿。这次宫宴主要请了一些近支宗室和几个重要的臣子，几人当然敬陪末座，坐在了离殿门口最近的位置。待跪下三呼万岁后，众人便就座了。

琼英殿是一处中等大小的宫殿，约能容纳三四十人，皇帝东向而坐，南面坐的是皇亲国戚，安王、福王、康王及三个世子都在。还有一个瘦小的女童，周宣猜测她就是自己素未谋面的表妹，不由多看两眼。她看上去只有六、七岁左右，身材矮小，脸色苍白，最要紧的是嘴唇上带了点紫色，显得不太健康。她神色也很冷淡，似乎殿中热闹与她无关，目光都落不到实处。

北面坐得则是诸臣子和这些被请来的神童。

皇帝自登基后从未纳过妃子，后宫连宫女都快绝迹了，更别提歌姬舞女。宴饮上表演的也换成了未净身的乐师。不过这个乐团技艺倒是不错，得了不少夸赞，连皇帝都命人赏赐了些财帛。

接着皇帝又一一关怀了众宗亲，尤其是毓庆郡主，被拉到了皇帝身边坐下。只是她神色始终是冷冷淡淡，仿佛发生的一切都与她无关。

本朝原本只有亲王嫡出女儿和太子之女才能封为郡主，其余王女都封为县主，公主之女则没有封号。但皇帝疼爱自己唯一一个妹妹，因此爱屋及乌，也给了外甥女郡主的封号。

待关怀完了这一圈人，皇帝方才想起了这几个神童，于是命一一上前来受他考问。这排序是按年龄来的，周宣恰好是最小的，排在最后。兖州的举人则排在第一。