28. 海禁及笄

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薛蝉摇摇头，“非也，这点心是带回去的。乔公子不至于心疼这几碟子点心钱吧？”

乔青峦脸都黑了，只说：“朝廷要海禁了！”

薛蝉波澜不惊，点头道：“知道，街头巷尾都传遍了。”

乔青峦狐疑地问：“你就不担心你家的铺子吗？到时候，寸板不许下海，那些夷人的东西便再也进不来了。自然，咱们的东西也飞不出去。”

薛蝉故意叹气，“雷霆雨露，俱是君恩。好在我家还有其他铺子，不至于饿死。”

乔青峦又说：“听说你们薛家还和传教士来往呀？圣上有令，要驱逐传教士呢！”

薛蝉这才蹙起眉头。

乔青峦见薛蝉不高兴了，反而笑起来了，“这可如何是好呀？薛公子和传教士相处甚欢，不会也成了他们的信众了吧？”

薛蝉疾言厉色，喝道：“乔公子慎言！我只是对夷人诸国颇为好奇，却并不是他们的教徒。汗血宝马是大宛的良驹，棉花是天竺的良种，可见其他国家并不是没有好东西。这些东西如今我们也有了，现在夷人的好东西，我们为什么不要？”

乔青峦叹了一口气，正色道：“这就是我来找薛公子的原因了。如今朝堂上为着海禁争论不休，有些大人泥古不化，多次上折子，坚持禁海。想来过不了多久，圣上迫于压力，不得不禁海了。你我都心知肚明，郑家的船开不到运河上来。朝廷派我来调查官船被抢一事，我竟不知该查些什么？”

薛蝉眉头紧锁，只说：“恐怕到底是谁干的都不要紧。关键是圣上要你查出什么。你觉得圣上想不想禁海？”

乔青峦摇摇头，“恐怕不想。否则朝廷现在闹得沸沸扬扬，圣上大可以顺水推舟，何必久久悬而未决呢？再者说，圣上一登基便指了怡亲王管理户部，可见是极为重视经济民生。海上贸易向来是生钱的好营生。西北常常要用兵，没钱怎么打仗？”

薛蝉又问了乔青峦的官职调令。原来乔青峦趁着今年开恩科时，考了武举，进了兵部。恰好碰上此事，兵部右侍郎便点了他一同出来办差。

当时田文行正管着武举，被乔青峦的武艺折服，便这样认识了他。后来乔青峦又进了兵部，两人就成了同僚。得知乔青峦要去金陵，田文行竟替他写了帖子，让他来找薛蝉。

薛蝉暗中腹诽：这田文行果然是一副热心肠。又想着：这位乔公子竟然是武举出身，那当初又来金陵找什么师父读书？而后又匆匆离去，莫不是特意为了薛蟠和岳家的婚事而来？

一肚子疑问却不好问出口。只说：“咱们官小位低，且我还在守孝，此事自有侍郎大人忧心，你着急也是无用。”

乔青峦险些跳起来，忙说：“我如何能不急，若是真的实施海禁，要少多大一笔进项？我舅舅刚随年大将军去了青海打罗卜藏丹津呢！”

薛蝉两眼放光，老神在在，“既是如此，怎么可能禁海？你得让这些守旧的老大人吃些苦头呀！”

乔青峦忙问：“如何做？”

薛蝉便细细分说：“一则，朝中有大人主张禁海便是因为沿海百姓深受倭寇侵袭，而朝廷又在西北用兵，此时如何能在东南沿海再行战事？二则，外来的货物侵占了这些大人的腰包！既如此，不妨将禁海之争模糊成党争！再效仿戚少保，训练一支新军。”

乔青峦默默无言，许久才说：“你知道我只有七品吧？你说的这些是我能干成的吗？况且我自幼在四川长大，如何在海上作战？我不识水性，更不懂操练新兵。”

薛蝉叹息着说：“所以我说，这是国之大事，不是我等小臣可以能够左右的。你以为那些大人不知道吗？国库只有那么些钱，你说是用在西北，还是用在东南？”

乔青峦焦急地问：“你便没有实际些的话吗？你只说咱们能做些什么？”

薛蝉又说：“你还是回去问问侍郎吧！即便他不能做主，也总该知道谁能做主。”

见事情没有转机，乔青峦只得悻悻离去。虽然口中说着没法子海上作战，但路过书肆还是买了戚少保的兵书——《纪效新书》和《练兵实纪》。

回去后，乔青峦把薛蝉的主意润色了一下，等侍郎问策时，含糊地说了。侍郎若有所思，又听了其他人的法子。

薛蝉提着点心回了薛家。

林黛玉瞧着他的呆样，只问：“不是出去会友了吗？怎么瞧着闷闷不乐的？”

薛蝉也不瞒她，一一都说了。

林黛玉也跟着愁了起来，因说：“就好比我们开铺子。若是别人铺子里的东西比咱们的要好，那自然是要想办法学了他的来，或是想办法超过他。关起门来做自己的生意是无用的，不过是自欺欺人，眼看着铺子关门大吉罢了。河西走廊可算远了，武帝时骠骑将军也打下来了，早就变成咱们的州府了！”

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