18. 舅母教媳

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田文行不在意地说：“嗨！天桥下的算命先生都这么说。他是不是还说，如果你想逢凶化吉、遇难成祥，就要破财免灾呀？”

薛蝉摇摇头，说：“这却不用。只说让我回去念一卷《法华经》就是了。”

田文行惊讶地说：“哦？他没问你要银子？这倒有几分可信了。《法华经》还有此等功效？我回去也叫我娘多念几遍。”

薛蝉想着不妨事，便由着他去了。悠闲地坐下来和他一起吃斋饭。

薛蝉赞叹地说：“果真美味！想不到这么个小庙还有此等手艺的大厨。”

田文行得意地笑，“我方才便是闻到了香味，才问他们要来两碗斋饭的。我想着若不是凭着这个做饭和尚的手艺，只怕这个小破庙早没人了。不错，下回带你嫂子也来尝尝。”

转眼间四月了，杏榜也出来了，薛蝉得了二甲十三名。确是喜事，只是不好庆贺，等着殿试一道。

殿试前还要再走一遍复试程序，确认无误后，才能面见天子。

殿试排名出来得很快，薛蝉前进了一位，二甲十二名。从此，薛蝉便是两榜进士出身，是天子门生了。

田文行果然去了兵部，不过却不是养马。而是入了武库清吏司，做着整理全国兵籍之事。每日拿着花名册勾选誊抄，也不算离梦想太远，却也是笔墨纸砚打交道。

薛蝉则被分去了户部，在漕运之事上打杂。每日拿着算盘核帐，也算是回归老本行了。

薛蝉自己出面宴请了座师、同年、故交，姻亲长辈却是等薛蟠夫妇到了京城才全礼。

赶在薛蝉任职之前，薛家在京城大宴宾客，薛蝉和薛蟠穿梭在人群之中，迎来送往。

薛大奶奶不仅在商贾之道上是行家里手，于后宅应酬竟也手到擒来。本来一些嫌弃她出身不好的太太奶奶，都拜倒在她的石榴裙下了，对她赞不绝口。

晚间，薛蝉对兄嫂二人说：“哥哥、嫂嫂，我写了一封信，托你们带给爹爹和妈妈。”

薛大奶奶眉毛一挑，笑着问：“叔叔可是有什么烦难之事？”

薛蝉思索片刻，冲薛蟠夫妇二人鞠了一躬。薛大奶奶赶紧站起来，侧过身子，不肯受礼。

薛蟠也站起来，紧张地问：“蝉弟，这是怎么了？”

薛蝉让他们夫妇安坐，将事情娓娓道来，“年初，我去了一趟扬州，向林姑父提亲了。”

薛蟠惊讶地说：“可是爹爹已经在为你筹谋，妈妈怕是已经相看起来了！”

薛大奶奶也说：“林姑父家的表妹尚幼，还不到适婚之龄。老爷的意思是替叔叔配一个年纪正好的，便是大两岁也无妨。等着年底之前进门，好抱孙子呢！”

薛蝉语气沉重，“林姑父待我恩重如山，若不是得他指点栽培，我岂会有今日呢？再者说，我又和林姑父有师徒之名！林姑父只得一女，我见贾家不是个好去处，因而求姑父托付爱女。只是姑父还没答应。我本该亲自去见父母，求了他们去林府提亲。只是公职在身，推脱不得，只能拜托哥哥和嫂嫂了！”

薛蟠夫妇相顾无言，不好推脱，只能硬着头皮先答应了。

薛蟠私下里对妻子说：“蝉弟从来叫人省心。自从他求学以来，多是孤身一人漂泊在外。尤其是这一两年，家里忽视他不少。如今他提了要求，我竟不忍心拒绝。你主意多，便想个法子替他办成这件事吧！”

薛大奶奶瞪了他一眼，说：“大爷胡吣什么呢！双亲在堂，小叔子的婚事，我一个刚过门的嫂子能插得上话吗？”

经不住薛蟠苦苦哀求，薛大奶奶只得同意一试。便说：“咱们后天去贾府辞行时，我好好看看林表妹，回头见了老爷太太也有话说。前几日宴客时太多人了，竟只看了个长相。”

薛蟠便说：“多住几天也无妨，反正他们家的园子咱们也出了钱的。关键是看看林表妹是个什么性子，能不能好好照顾蝉弟。”

薛大奶奶又想瞪他，有什么可住的，又不是没见过园子。转念一想，确实该和林表妹相处几天，万一有什么不妥，自己也好先做打算。

便推说到时再看，又想起什么，冷哼道：“大爷可不要跟着些不三不四的人胡闹，明个拜见过舅母，就随我一道回府罢。”薛蟠见妻子松口，也乐呵呵地应了。

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