崇正三年，新帝登基，海晏河清，天下承平，人妖共处。
故事发生在樾州，其辖属的骨阆郡内有一大户人家的儿子死于非命，郡太守未能将此事压下，由得死者家属闹到了州上。州牧闻之大怒，命驿差送信至骨阆郡，责令郡太守限期一月办结此案。
驿差马不停蹄，只消一日便赶来骨阆郡，将州牧的话原封不动说给太守听。
太守立身于驿差身后偏侧位置，卑躬屈膝，小心道：“敢问哥儿，州牧大人只说办结，就没……再说别的了？”
驿差睨他一眼，薄凉道：“州牧交代的原话便是如此，太守莫非觉得小人诓骗于您？”
“岂敢岂敢！”州牧派来的人万不能得罪！太守紧忙哈着腰，神色为难地解释，“承蒙官家恩泽、幸得州牧福庇，骨阆郡向来民心安定，从未发生过杀人剥……咳，此等诡谲骇人之事啊！下官力薄才疏、见识短浅，便是想得州牧大人指点一二……”言未罢，便将藏在袖中的五两银子暗递过去。
驿差只觉手心一沉，掂量一番，面色有所和缓，这才愿意多说两句：“州牧大人此前乃邻县的采诗官，因颇受官家赏识，才被钦任为樾州州牧。”
太守两眼泛着迷茫的光，惴惴等候下一句。
驿差嫌弃地啧了声，从牙缝里挤出一句“真不上道”，眼睛又往下瞥了瞥。
太守见其手指微抖、指尖勾动，便心生不满，暗道：方才不是给过了？真是贪得无厌！虽如此，他还是咬着牙撑出一抹假笑，略略背过身子，从挂在腰间的钱袋里又取出五两——这回可是他的私财了。
必须让这驿差把吃下去的都吐出来！太守眼睛一转，有了主意。
驿差昂着胸脯，示意对方把钱塞入腰带中，随后双手叉腰，慵懒且不耐地道出四个字：“只说办结！”
太守心想：你一个小小驿差，收了钱，竟还敢用这种口气同本太守说话？！他有些气闷，却也因驿差的话而放下心来，又想：也罢，只是办结便好说了。
“哥儿一路车马劳顿，不妨在本郡歇歇脚，正巧，街上有家酒肆最近研制出了几款新菜式，口味独特……”
“不了！还有要事，告辞！”刚到手的十两银子，还没捂热乎就想着让我花出去？驿差才不傻，他早算好自己今日当值，若是能在中宵换岗前赶回官驿的伙房吃饭，那便是净赚十两。
太守如意算盘落了空、破了财，还不得不奉承着亲自送驿差离开，心头怨怼满盈，冷着脸回到郡廨堂内，坐卧不宁，越想越气。
“来人啊！”本想呵来小厮痛快怒骂一顿解解气，喊了半晌都不见人影，太守急恼地直跳脚，“人呢？！人都死哪儿去啦！”
僚佐端着茶盏匆匆跑来。正所谓伸手不打笑脸人，僚佐媚笑着奉上茶，谄谀道：“大人莫急，先喝口冷茶消消气。”
怒火已经顶到天灵盖，不是一杯冷茶能浇熄的。太守只浅抿一口就放下了杯子，再无心饮茶，闭上眼睛揉着跳痛的头穴，咬牙切齿：“你是没瞧见！那狗驿差方才那副样子……”
僚佐宽慰道：“如若真能从驿差口中得到什么有用处的消息，能让大人您顺利了结此案，令州牧满意，他日便是您平步青云、扶摇直上，那驿差仍旧是个任人使遣的奴才！大人身份尊贵，又何须同一个奴才置气？”
此话比冷茶要管用。太守心火渐消，冷静下来后开始琢磨起驿差所言：胡阼非任州牧之前就是比周县的一个采诗家，连官都算不上，皆因他如今为樾州的州牧，旁人才在提及过往时尊称他一声官。
当初，胡阼非带着编纂的《颂君集》前往京中参加诗会，于会上豪言称颂官家英明神武、厉精为治，一时间名声大噪。而诗集里的讴歌之词亦是传到了官家面前，官家一高兴，便赏了他樾州州牧之职。
可，这与剥皮案有何关系？太守心中困惑难解，不动声色地斜睨僚佐一眼，此人乃自己的心腹，平日里骨阆郡的大事小情，凡自己不便出面的，十有八九都派他去办，想来今日的难题亦可同他细说讲明，保不齐就有什么好主意好点子。
于是，太守清了清嗓子，道：“话也不能这么说，人家毕竟是州牧派来的，替州牧办事，一言一行皆代表着州牧的意思……”
还不是你先骂人家“狗驿差”。僚佐腹诽，面上却轻轻“啊”了一声，顺着太守的话问下去：“那，敢问州牧大人的意思是？”
太守故作深沉地摇了摇头，不着一言，神情却又好似道尽一切。
僚佐有些看不懂，试探道：“莫非是驿差说了什么晦涩之言……”然尚未说完就意识到自己失了分寸：怎能说是太守听不懂驿差的话呢？
果然，太守脸色不善，瞪了僚佐一眼，没好气道：“人家一上来就搬出州牧大人曾任采诗官之事。”
“采诗官？”僚佐思索片刻，不屑道，“啧，一个采诗官懂什么！若是在朝中，哪怕只在地方狱司做过几天的刑吏，都能对案子说出个子丑寅卯！可他，他顶多就是个靠拍马屁上位的……”
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