朔风凛冽，大雪纷扬。
湿冷的风从窗隙里漏进来，灯烛摇曳。
李汐儿伏在案前，就着昏暗的烛光专心刻着一件佛陀木雕。
她自幼跟着邻家一位老大爷学雕刻，起初阿爹并不答应，他是读书人，嫌丢人。后来见挣了钱，便也由着她了。
十多年下来，少说也挣了几千两银子，但都握在阿娘手里。她给阿爹捐了个不大不小的官儿，给自己添衣裳，买首饰，送哥哥去学堂，却从没想过给李汐儿置办点什么。
李汐儿知道，她是女孩儿，比不得哥哥能读书考科举。若哥哥将来高中，正经当了官儿便可光耀门楣，她也能跟着嫁个好人家。
这是阖家都期盼的好事，她不能置喙，也不该与哥哥攀比。
而今，哥哥果然争气，高中进士，想到他的来信，李汐儿默默湿了眼眶。
他道：“兄乃初任，上下少不得打点，速寄五千两银子，快！”
眼下别说五千两银子，便是五两银子她也拿不出手。
夫君高中状元，所有人都道她苦尽甘来，谁知半路杀出个公主，夺了原属于她的正妻之位不说，李汐儿反倒成了有名无实的妾室，日日须得伏低做小伺候公主，伺候丈夫。
她自个儿尚且舍不得吃用，瞅着伺候人的空隙做几个木雕换来几两银子，统统给了兄长他竟还嫌少，生气怒骂：
“找你那驸马夫君开个口儿的事，再不济，奉承奉承公主，人家手指缝里头随意漏出来一点儿，都不止这些，有什么难的！”
带着薄茧的手默默拭去眼角的泪水，李汐儿委屈又无助。
他们不知其中艰难，竟都当她在公主府吃香喝辣，高枕无忧么！
血气上涌，李汐儿掩唇轻咳一阵，继续手上的活儿。
“哎呀，小姐，您不要命了！”
木香咋呼着搁下热汤，一把夺过李汐儿手中的木雕扔至一边，懊恼道：“为了这么个鬼东西，值得么？！”
回公主府前，她才与古玩铺子里的人大吵了一架。
那万掌柜明着欺负她们主仆没有靠山，十来个木雕竟只肯给二两银子，木香与他据理力争，反遭一顿讥讽，
“光做工细致有什么用！几块破木头雕的，你还想值几个钱？！要不是看你们可怜，我都懒得收……”
厚厚的雪地里，木香揣着二两银子，走一路抹了一路眼泪。
她家小姐手艺精湛，她曾亲眼见过小姐替人做过一个六层的同心球，仅工钱便足足五百两。
而今受困公主府，没了料子，只得捡些外面院子里废弃的破桌烂椅。就这还要藏着掖着，生怕叫人晓得了，连这点子东西都不肯留给她们。
将李汐儿伤痕累累的手揣入怀中，木香心疼得直落泪：“若能出去外边儿，凭小姐的手艺，不光混个温饱，便是大富大贵也不在话下，何苦困在这四方庭院，为了这么个破烂玩意儿生生熬坏自个儿的身子。”
李汐儿又何尝不知呢！
“眼下别无他法。”
她沉着气，缓缓道：“我已告知爹娘，早一日接咱们回府，便可早一日攒齐银子。”
长到二十岁，这是李汐儿第一次同爹娘提要求。
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