18.第 18 章

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“圣诞节到了，不再需要害怕

圣诞节到了，我们迎接光明，驱散黑暗……”

超市广播里还在播放米兹·尤瑞和鲍勃·吉尔多夫牵头组织录制的慈善募捐歌曲《do

they

know

it’s

christmas?（他们知道现在是圣诞节吗？）》。乔琳克制住了想要翻白眼的欲望，同收银员道谢后拿着结完账的商品走出了超市。

就像是乔琳父母敏锐地批评了歌词里的“欧洲中心主义”“宗教偏见”“白人救世主”心态一样，她也不太喜欢这首歌。但它是为了给正在遭受饥荒的埃塞俄比亚人民募捐善款，看到它这么受欢迎着实也算是件好事，它是英国有史以来最畅销的单曲，筹到的钱最起码能做一些真正的善事。

她抬头看了看天空中悠悠落下的雨滴，重新围好了围巾，戴上了防水的兜帽，向着家的方向走去。

是啊，时间过得真快，又一个圣诞节就要到了。她在中学的第一个学年已经结束，她又要长一岁了。像过去的每个圣诞节一样，他们不打算留在曼彻斯特过节，而是要离开英国找个温暖的地方。这次父母决定带她回家。

坦白说，如果不是妈妈提起回家这回事，她都不会意识到她其实不是曼彻斯特人，她事实上出生在加利福尼亚州洛杉矶县的圣塔克拉利塔市。在她两岁时，爸爸妈妈在加州州立大学北岭分校和洛杉矶谷学院找到了客座工作，全家向南搬迁到了圣费尔南多谷地区的谢尔曼奥克斯区，在那居住了不短的一段时间。事实上，他们家现在还在那儿有一套房产，只不过早就委托给朋友，租出去了。

好吧，至少洛杉矶的气候不会像英国这样难以捉摸，即使到了冬天，它也会时雨时晴。至于会不会下雪，这更是所有人都说不准的事。乔琳还记得妈妈说过，英国人的时尚品味之所以会发展出那种复杂的叠穿风格，就是因为这里的天气实在太复杂了，他们早上可能得穿着大衣，中午就得脱到只剩衬衫，晚上又得套上夹克。

“它不比一个六个月大的婴儿的心情变化好预测到哪儿去。”妈妈曾这么笑着说。

爸爸则笑着回答：“至少它给英国人提供了很多聊天的话题，对吧？”

乔琳想到父母对话时的样子，忍不住扬起了嘴角。一点雨丝随风飘到了她的衣领里，她重新掖了掖围巾，加快了脚步，爸爸还在等着她把新买的罐装番茄和李派林伍斯特酱油带回家呢。他今天要下厨做份大餐，以此庆祝妈妈的新剧本被伦敦西区的一家剧院看中了。

剧作家不是一份能养活人的工作，在剧本被真正搬上舞台之前，没有人付给剧作家钱。即使剧本变成了戏剧，也很少有剧作家能在剧院谋生，除非他们突然出名到大赚一笔。因此，剧作家们通常还会有一份能真正养活自己的工作，比如老师、广告文案或者餐厅服务员什么的。

妈妈玛丽亚的工作就是如此，她在曼彻斯特城市学院教授戏剧和影视课程，还兼任他们的学生戏剧团的艺术顾问，以此来支持她自己的艺术追求。她的戏剧公司这些年也终于走上了正轨，开始出产一些有盈利的喜剧项目，并且在一些地方艺术节上拿了奖。再加上她过去的一些剧本仍然在给她版税，她已经很久不用担心财务上的问题了。

约瑟夫一直知道玛丽亚始终在尽力平衡她作为戏剧制作人、讲师和作家的身份，尽管新剧本卖到西区目前还赚不到太多钱，但这仍旧是一件大好事，值得做顿大餐，再开瓶香槟庆祝一下。

坦白说，相比玛丽亚，约瑟夫在家务这件事上远远算不上拿手，这个出身优渥的公子哥最开始连袜子怎么洗都不知道，但他现在已经可以井井有条地照顾好自己了。他甚至学会了怎么烹饪一顿周日大餐。这可不像是其他美国父亲那样在后院的烤架上烤烤肉块，而是烹饪一顿真正的、体面的美味大餐。

玛丽亚很享受他的示好，但她有时也会把这种爸爸负责周末享受型烹饪的家庭传统取笑为“男人的表演式烹饪”。很多年后她把这个词也用在了她给《纽约时报》撰写的社会观察专栏里，指出即使在女性就业率大幅提高的21世纪，提供日常食物仍然被普遍认为是女人的责任。乔琳和约瑟夫都觉得这是个很准确的描述。

“不管怎么说，你爸爸确实很会做鱼肉和虾，”玛丽亚尝了一口柠檬盐烤比目鱼后满意地说，“如果他每天都能这么做的话就好了！”

约瑟夫笑着举了一下酒杯回答：“谢谢你，亲爱的！我以后尽量早点下班！”

“如果这意味着你要缩减课时和写作时间的话，”玛丽亚开玩笑说，“我想佩吉帮我们做的晚餐就够好了，是不是，乔？”

正在埋头吃咖喱虾的乔琳咽下了口中的食物，抬头看着父母说：“我觉得佩吉阿姨的炸鱼就很好吃，但爸爸的虾是最棒的！”

“如果没有佩吉，”玛丽亚叹了口气说，“我想我们每晚都只有微波炉食物吃了！”

乔琳耸耸肩说：“那不好吗？我的很多同学都吃微波炉食物！”

“这确实是个新流行的东西，蜜糖，”约瑟夫回答，“可如果你天天吃那玩意儿，你就会明白新鲜烹饪的食物有多么珍贵！工业革命和二战的配给制，我一直认为就是它们毁掉了英国的饮食传统。微波食物是差不多的东西。”

玛丽亚笑着冲女儿眨了下眼睛说：“你爸爸有点老派！”约瑟夫闻言无奈地摇了摇头，而乔琳则偷笑了一下。

“对了，约瑟夫，”玛丽亚看向丈夫，“我们下周走之前吃顿奶酪火锅怎么样？我朋友送了我一个小锅，刚好可以吃奶酪火锅。”

“听起来不错，可我不确定这儿的商店有足够合适的奶酪品种。不过我下周一要去伦敦，我可以在那儿买点东西。”

“爸爸，为什么你不试试《纽约时报》上周的周三美食专栏给出的菜单呢？我想吃勃艮第红酒炖牛肉。”

“馋猫！”约瑟夫笑着摸了摸女儿的头，“好吧，下周我们回洛杉矶的时候之前我保证给你做这个，好吗？”

一提起洛杉矶，玛丽亚就和约瑟夫商量起了回家的事。他们不准备订酒店，而是要住在一位出国度假的朋友家里。他们还有不少行李要打包。

等吃完晚饭后，乔琳把脏盘子一件件地都端到了厨房，在那儿跟约瑟夫一起洗完了脏盘子。

“好了，蜜糖，你接下来准备干什么？你能帮我做件事吗？”

“我没什么非要做的事，爸爸，你想要我干什么？”

“你能把我们预先留出来的芝士蛋糕送去邻居家吗？”

“可英国人不是不喜欢给邻居送吃的吗？”

“是的，但我们是美国人，亲爱的，而且他们是苏格兰人，所以这没关系。况且我们也不是第一次这么做了。”

“那我的奖励是什么？”

约瑟夫从裤兜里掏出了一张1磅的纸币，晃了晃。

乔琳的眼睛立刻亮了，大声说：“好的，爸爸！我这就去！”

“带着伞，外面还在下雨呢！”

“好的！”

随后她穿好衣服带着蛋糕盒走出了家门。等她敲完邻居家门送完食物，收获了一盒对方自制的邓迪水果杏仁蛋糕后，她突然发现路边有个熟悉的身影正从她前方不远处走过。

她好奇地追了过去，大喊道：“诺埃尔！是你吗？”

那个身影停下了脚步，转过身来。

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