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来到厅堂,见父亲王玄风坐在上首,眉头紧锁。母亲苏洛英坐在下首,正伸手安慰坐在身旁眼含热泪的四姊苏美珍。而六兄王苏材则站在四姊旁边,跟着抹眼泪。
“阿父、阿娘,这是怎的了?”
王苏材心直口快,“村里的几位人家相约去珠池采珠,姐夫与他大兄也一块跟去了,刚下海没多久就遭遇大鱼突袭,来不及逃走,他大兄连同水里的那几位都被吞吃了。姐夫因留在船上拉绳,才得以活命。”
“唉!”王玄风长叹一声,“采珠,凶险异常,是赌命之举,不可取也,然当下形势,如之奈何!”
王母苏洛英想起英年丧命的长子与二子,眼眶又红了起来。
苏美珍擦拭眼泪,“多亏父亲叮嘱,夫君才不曾下海,否则此番也有性命之危。”
“珍儿,这里有一贯钱,你先拿着吧。你公爹痛失一子,此刻必是肝肠寸断,你多帮助女婿料理家事。稍后,我与你母亲同去探望。”
王苏柒听后沉默不语,区区珍珠而已,后世遍大街,此时却要拿人命来填,悲哀!
她深切地意识到珍珠养殖刻不容缓,待父母携四姊出门后,她拉着王苏材,说从一本古籍看到可人工养殖珍珠。
王苏材初时怀疑,见妹妹一脸笃定,并言说成功后,可以助村民缴税,让大家不再冒险下海采珠。他隐隐有些心动,终于点头,与妹妹一起去各家渔船收购贝类。
根据王苏柒在后世的经验,这片海域适合生长的珠母贝主要有白蝴贝与云浦贝。她需要从这些贝类里,挑拣出这两种来。
二人跑了一下午,基本家家的渔船都去了,挑挑拣拣,约摸三十余只活着的白蝴贝,个头一寸到两寸之间,而云浦贝几乎没有,王苏柒将白蝴贝带回家暂时养在后院的水缸里。
次日,两人又去收海贝。村里人都很稀罕,王玄风一家怎得迷上这两种海贝了,生蚝花蛤不香么?有些人家也做菜试试,发现味道一般,也就没了兴致。
第三日,王苏柒找村里的陈铁匠与顾木匠加工渔笼、镊子、固定架、珠核等,王苏材则继续收海贝。
眨眼五天过去,白蝴贝积累百余只,云浦贝还没有影,远远低于预期。
王苏柒甚是苦恼,此法行不通,需得有人专门捕捞这种贝类,或者到岸上大范围收购,这不是她一个人能办到的。现在缺人也缺钱,况且后面在岛附近养殖也需得族长同意,她觉得有必要找父亲谈谈。
王苏柒当即行动,在前厅扑个空,便往后院去。她家后院有半亩地,种菜养家禽之余,另起一间两层的木阁楼,一层储粮及晒干的渔货,二层珍藏书画,父亲闲时常去那里看书。
“郎主,雍都来的消息,安王擅自出京,已失踪十数日,至今下落不明。太子蠢蠢欲动,朝堂如今一片混乱。”
“我们的人可有探查到安王下落?”
阁楼二层的书房,王玄风坐在上首,一名身着黑衣的中年男子坐在下首,两人正在聊天。
黑衣男子面色恭敬,“郎主,此事...倒是有些眉目,就是...”
“有话直说,不必吞吞吐吐。"
“小人数日前曾夜探吉祥楼,发现安王府的人偷偷在整个县城寻找安王,便留心查看了安王画像,不料,发现...他...他...
“他与六郎君和七女郎救来的那人有八九分相似,想到那人与廉村出事相差不过几个时辰,小人便有些疑心。
“欲夜探旧船一见,还未靠近,便察觉有两名暗卫保护,其中一人身手犹在小人之上。”
王玄风闻言面色突变,“此话当真!”
“绝无半句虚言。”
“另外,女郎最近找小人加工一些奇怪的牢笼,说是养鱼用,六郎君他...”男子忽然止声,他侧耳倾听,有脚步声往阁楼方向来。
“有人来了?”王玄风问道。
“是女郎!”
王苏柒来到阁楼外,看见一层大门虚掩着,便伸手敲门,问道,“阿父,你在阁楼吗?女儿有事请教。”
王玄风眼神示意黑衣人躲到书架后面,方缓缓道,“进来吧。”
噔噔噔,王苏柒爬上二楼楼,甫一进入,便闻到一股熟悉的味道,一时却辨别不出是什么。
王玄风示意她坐下,“何事找为父?”
王苏柒想到有正事要说,便将味道之事丢开,认真道,
“阿父,孩儿思考这几日渔课一事,甚是担忧。赋税突然加重,但渔民打渔货的总量却不会增加,只能选择以珠代税,大规模下海捞珠,今年的伤亡恐怕不少。”
王玄风叹口气,“小七,此事父亲也无能无力。”
王苏柒沉吟了一下,斟酌着说道,“阿父,女儿这几日得一古法,可人工养殖珍珠,筛选出相应贝类,加以培育,用笼子养在海水中,短则一载,多则三五载,可培育出珍珠。”
王玄风初听时惊讶,稍作思考后又有些怀疑,小七莫不是被人骗了?转念又觉得自家幺女有八百个心眼,不骗人就不错了,哪能被人骗。
他端起茶杯,啜饮一口,“小七,此法你从何处得来?是否可行?”
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