28. 鬼上身（8）

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虽说烛光黯淡，可她们间距离如此之近，骆美宁独以一只眼便能窥视得明晰：赩炽面上的灰败之色不仅仅源于阴气侵袭。

她分明是病了，已一副病入膏肓、时日无多的模样。

也不知是那巧言令色、侵占人身的鬼真心为她吊着一口气，还是说这病本有好转机遇，却被邪祟斩断生机。

骆美宁稍稍敛眸，仔细打量。

撇开泛红处不论，褪去遮掩，素面朝天的赩炽双颊已有几处溃烂，通身上下无甚好肉，大抵是疾入骨髓。

她还是在下山入观的路上才亲眼见识过这种顽疾——花楼脚下最便宜的姑娘，上着最为厚重的妆，却依旧遮掩不了蔓延至眼角的玫红色皮疹，似是恨蒙心、怒冲头，血统统窜到面上。

好在黑灯瞎火的窄巷里大都只能瞧见大致五官，不少闲汉付不起入楼的银子，被墙外围着的侍候就能心满意足。

染上花柳病后，红斑还需时日扩散。那些疹子上了脸的，大都也过了最为水灵的年纪，似是心也一并溃烂了...一些散碎小钱便能引得她们吟吟假笑，也不知能否在神志清明前攒够棺材本。

可骆美宁昨夜才见过赩炽姿容，虽患病，年岁却不大，才艺亦可圈点，还拥有一座船舫，何至于此？

那去庙宇病坊内为她寻药的女侍才将将显露颜色，还得身为花魁的主子带上那么一二年，才算出师。

她同那葫芦中鬼的关系，与其说是鬼上身，不如说是以身饲鬼；待赩炽寿元耗尽，那鬼便会弃她而去，寻觅下一位饲主。

糊涂。

骆美宁暗啐了声。

难怪昨夜盯着君莫言不放，原来是贪恋他的生机。

厢内烛火摇晃，墙上暗影张牙舞爪，真似夜间厉鬼出行。

赩炽于骆美宁后齿打颤之时已阖上了葫芦塞，她扶着浴桶边沿朝前挪了两步——也就二步而已，薄汗转眼间便蒙上额头。

她颤颤巍巍的，手抖如筛糠，仿佛是骨头将就拼凑成的架子，磕碰着便碎了。

半晌，她算是用尽了全身力气才踩上浴桶外垫脚的踏板，往桶里迈入。

触及水面，赩炽忽而退开些许，弯腰拾起方才褪下的腰带，哆嗦着叠起、塞入口中；她两腮紧绷，大抵是在忍耐疼痛，整个人骤然坠入浴桶内的水里，指尖抽搐。

视线被大半边木板遮掩，骆美宁看不见内里。

可她猜，浴桶里八成是赩炽用以治病的药物。

尽管已于这玄奇古怪的故事里活了数十年，连鬼魂都能目视之，但她仍认为此种程度的花柳病以当下的医术无法治愈。

赩炽脖颈之上仍露在浴桶外，仅是少顷，便见她鬓发尽湿、汗如雨下。

如此痛苦，她到底用的是什么药？

自居她身之鬼被引入葫芦后，厢内一片死寂，即使是痛，赩炽也不曾呼出声来。

于如此境地仍能维持神志，骆美宁又不由钦佩，转念一想，她这般狼狈虚弱，又怎敢召伊三水见面？

她遂将纸窗上的洞开得更大些，左右转着眼珠，一寸寸几乎寻遍了赩炽的厢房，也不见伊三水的踪影。

三水姐姐本就机敏，莫不是觉察危险已离去？

既人不如岑姓官所说那般在此，她又何必做贼般逗留偷窥。

骆美宁正欲调头，便听身侧的楼梯之下传出道轻唤，“舫主，可需服侍？”

瞥眼看去，楼梯尾并无人在，出声的女侍似于暗门处候着。

或是因赩炽这养鬼勾当见不得生人，有过吩咐——难怪她竖起耳朵也不曾听闻脚踏木梯的声响。

虚惊一场，却也将骆美宁吓得不轻，她唯恐楼下女侍抬首便将自己抓个现行，屈身便往走廊拐角深处去。

又听一声水响，赩炽以她那嘶哑之声回复，“莫来...此处无需你众，切勿怠慢了船上客人才是。”

即使喉咙似风箱，她语气却颇严厉，似是警告女侍莫让这船上的‘口中食’落跑了，喝令严加看管。

二人便相隔一整层楼这般对话，骆美宁转念一合计，又慢下步子来。

“君郎君同那岑大廉查使在船前赏景用茶点，快活得很呐。”女侍声儿脆生生的，骆美宁同她在病坊中相见时，她尚且朝气蓬勃、面色红润，合该未受鬼怪侵袭。

“迟些登船的那二位呢？”

“在厢内呢，听人传话说那小娘子受不得江风，厢门阖得紧。”末了女侍又找补道，“不过是道纸门，我们瞧得清楚，不足为虑。”

骆美宁紧绷的眉头一松，她可不曾向他们传过这种话，必是三水姐姐说的。

“好东西可别忘给那二人也送些去，我猜他二人昨夜因酒水不曾睡好，将吃食内掺些安神药予他服下，我便来。”赩炽喷出道鼻息，好似轻笑一声，“你下去吧。”

女侍诺了句，又是一道犹如风拂落叶的轻响，暗门复又阖上。

小小一个姑娘，身子尚且是好的，心却黑了。

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