货真价实。”
阎应元奇道：“宫中姝贵人又为何要帮助太子你又怎能凭此断定太子身份”
于是冯鹿便把夏子衿与朱慈烺如何相识，在宫中又如何与他联手暗中帮助等前因后果原原本本讲了一遍。
阎应元和陈明遇等人听了事情的来龙去脉，都有些相信了冯鹿的话，他二人对视一眼，心情不由得有些沉重。阎应元想了一下，又对骆谦道：“你呢你如何得知尹兄弟的太子身份”
骆谦老实地道：“晚辈是来江阴后才得知的。”
“哦”
“只因家中拙荆就是夏府的表亲，她也是偶然得知了这一情况。”
阎应元等人叹道：“事情竟然如此之巧”
骆谦接着道：“还有一事，晚辈在此禀明。这件事或许与太子身份也有些关系。”
“何事”
“今夜偷袭十方庵，尹兄弟我们延误了撤离时机，就因为在准备撤离之时，尹兄弟发现了一个人，便对此人紧追不舍，全然不顾自己安危，似与那人有不共戴天之仇”
“是何人”
“此人叫敖金禄。我听尹兄弟杀他之时，提到雷天浩将军和什么杜公公，显然是此人害死雷将军等人，因此太子一直在寻思报仇。”
阎应元一惊道：“莫非是通州总兵雷天浩”
“正是。”
阎应元长叹一声道：“我知道了。”
他回头对陈明遇和冯厚敦说道：“如此看来，这尹兄弟就是太子没错。”
陈明遇等人不明白为何阎应元听见雷天浩的名字就肯定了太子身份，因此都有些不解。阎应元于是说道：“我本乃北通州人氏，与雷将军是旧识，也是同年的武举。相交颇为投契。他横遭不测，我甚为震惊，后来设法辗转打听了他的死因，才知道是因为京城失陷之前，皇上曾密令太子出宫，在通州与雷天浩碰面，由雷天浩安排太子到南京。岂料副将起了异心造反，要拿下太子给流贼献功。雷将军死命保护，太子才得以脱身，雷将军一家及其亲信却惨死。由此看来，今夜尹兄弟拼命要杀死敖金禄，正是为当日之事啊”
众人听得频频点头，都是感慨不已。陈明遇说道：“阎公，既然太子身份已明，该尽快放他出来才是啊。”
阎应元站起身来，默默地沉思良久，没有声。
众人见他忧心忡忡，久久拿不定主意，也都没有说话。
过了许久，阎应元才下定决心似地道：“太子不能放。我方才将他关起来，也就是找个由头，故意这么做的。”
“这”陈明遇等人都愣住了。
冯厚敦不解地道：“阎公，既已知道太子身份，更应该多加爱护关照啊，您这是”
“是啊，阎公。”
陈明遇话未说完，阎应元长叹道：“正因为他是太子，才要将他关押起来。难道我们还要安排他守城吗真的要让他战死江阴不成”
“可是太子”
“如果让他知道我们已经知道了他的身份，故意要保护他才将其关押，那他肯定不干，死活也要来守城。你们素日也看见了，他一腔热血，誓死保卫江阴。我不这么做，如何能妥善护得他周全”
众人听到此处，才明白阎应元的一番苦心，不禁佩他思虑周全。但一想到太子陷身这孤城之中，面临绝境，众人心里一点也轻松不起来。
、夜歌
这一日是中秋节，江阴人民按照阎应元的吩咐，一大早就开始张罗过节的事情。老少妇孺们都忙于做月饼、准备酒菜、制灯笼，就连有些年轻力壮的义兵也被分配到城内去协助准备过节。整个城里一派忙碌、欢乐的景象，大家都忘记了时刻笼罩于江阴上空的战争阴云和江阴已经弹尽粮绝的困境。
到夜幕降临的时候，一切都准备得差不多了，阎应元和陈明遇召集了众人，齐聚城墙之上，准备好好庆祝中秋。他没有忘记朱慈烺，叫骆谦把他也放了出来，和大家一起来到城墙上。
陈明遇看着众人喜气洋洋，有些担心地问道：“阎公，你说清兵会信守承诺，今天不攻城吗”
阎应元很有把握地道：“他们一定会的。”
“你怎么知道我看我们不可以掉以轻心啊。”
“他们现在已经胜券在握，知道我们弹尽粮绝，我既给他们发了帖子，他们答应了，我想他们不急于今天攻城。”
见陈明遇还是有些担心，阎应元笑道：“放心吧，好好过个节守城的事我也不是没准备，已经安排好了。”
陈明遇一听，心中大喜，立时踏实多了。
见准备得差不多了，老少妇孺齐集城头，欢声笑语，好不热闹，阎应元站起身来，高声对众人道：
“众位父老兄弟，今天是中秋节，江阴的大娘、婶婶和姐妹们给大家做了香喷喷的月饼，备下了好酒好菜。今天，我们当开怀畅饮，对酒当歌”
阎应元话音刚落，众人齐声欢呼。此时，六七十个青壮汉子分别挑了月饼、饭菜和酒坛上来。众人欢欣鼓舞，声震云天。一些大小青年自发地从人群中站起身来，开始给大家分发月饼，同时有的用碗，有的用杯，挨个给众人倒酒。
看众人都拿到酒，脸上喜气洋洋，没有一人表露出即将战败的担忧和害怕。阎应元心中感慨，他站起身来，手持酒杯，朗声道：“乡亲们，请容我再说几句。”
听见阎应元发话，众人都静了下来。
只听阎应元朗声道：“我阎应元一介武夫，半生已过，一事无成上未能报效朝廷，下未能造福乡梓。蒙大家不弃，推为首领，主事江阴。幸亏有诸位齐心协力，方能顶住北兵的坚船利炮今天，我借此良辰，答谢众位。我先干了”
他说完，酒杯送到唇边，一仰头将杯中酒一饮而尽。
众人齐声欢呼之时，阎应元接着道：“而今，江阴外援断绝，粮草将尽。想必大家也知道，四方援军都已败走，根本无法接近江阴，黄蜚、吴之葵领兵至太湖，兵败被俘，已经降清。海寇顾三麻子率舟师来援，也已战败离去；义阳王来援，败于砂山；江阴现已沦为孤城一座，只有我们自己坚守在此。”
众人听到此处，心知江阴处境凶险，皆默默无语。
阎应元接着道：“我初来之时，已深知江阴守城之事万无可为，死万无可免，但我辈既知其不可而为之，就决不后退因此，纵然面临绝境，我已决心与城池共存亡众父老兄弟，今日一过，要保命投降的，我决不阻拦，决不勉强任何一人陪我赴死”
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