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“努诺，你从哪里找来的这些士兵？看起来杀气腾腾，又没什么纪律…好像是那帮海上的人渣？你竟然半夜带着这些人来堵我，还披了甲，带了火绳枪？…该死！我不是你的敌人，我从没想过对你下手…我们是一伙的！…”
“杜阿尔特！我需要你给我一个解释！两天后的教会弥撒，以曼努埃尔公爵为主角的那场弥撒，你会不会参加？…”
“…原来是这件事！努诺，你来的正好。这件事，你不来找我，我也是要去找你的…随我进来吧！让你的手下也进来。这种关键的时候，别让外人看了我们的笑话…”
新的一夜安宁如水，王室总管们的府邸，也离得并不遥远。只是，当影影绰绰的两批人互相对峙，各个穿着甲胄，拿着弓弩刀枪火绳枪，这场面就和宁静祥和，谈不上半点关系了。
好在，两批人的首领，并不是你死我活的敌人，甚至可以说是知交多年的同党。他们之间有太多过去的纽带，如同他们身上刻下的王党印记。而他们的分歧，是那并不明确的未来：在即将失去主人的此时，忠诚的道路究竟要向哪走？效忠的对象，又该是谁呢？
“努诺！我坦诚的再和你说一遍…乔治殿下是私生子，他没有教皇的赦免，是没有继承王位的法理的！里斯本教会不认可他，各地的大贵族们也不认可他。单靠我们这些陛下的亲信，哪怕团结了里斯本的海军贵族…也最多就掌控里斯本王都！”
“难道，等若昂陛下去往天国后，下一位葡萄牙国王，只能做一个里斯本市的市长吗？要是教会发布诏书，各地的大贵族领兵前来，我们又拿什么抵抗？总不能让乔治殿下坐上卡拉维尔帆船，逃往南方大陆，当那些野蛮人的国王吧？…”
密室之中，杜阿尔特气喘吁吁，被努诺揪住了军服的衣领，也反手揪住了对方的罩袍。两位里斯本宫廷中数一数二的王党贵族，就这样大眼瞪着小眼，脸上都涨的通红。努诺狠狠的咬着牙，好一会后，才喘着气问道。
“所以，你就要背叛陛下…跟着那些大贵族，跟着里斯本主教一起，去拥立曼努埃尔公爵？陛下这么信任你，把守卫王宫的近卫军都交给了你！别忘了，你手上还有布拉干萨家族的血！你可是亲手杀了…”
“该死！努诺，务实点吧！我没有别的选择，你也没有别的选择！陛下若是还能再活十年…不，哪怕再活三年，都能把乔治王子的继承权确立下来！甚至连眼下，里斯本的这些重新抬头的主教们，陛下也都能一一收拾了，换上更靠得住的新人…”
“但陛下他没有时间了！我前天去觐见陛下，他瘦的像一把锈剑，还在咳血，连话都说不清楚。陛下随时都会去往天国！…阿方索王子死的太过突然，陛下病重的也太快…我们根本没有时间，没有其他的机会了！在这种情形下，拥立乔治王子，就是死路一条，会被教会和大贵族们群起而围攻！…”
真实的话语，总比谎言更让人无言。在短暂的爆发后，密室中的两位总管都沉默下来。努诺总管抿紧了嘴，脸上的表情阴郁又狰狞。好一会后，他才低声开口，显出从未显露的狠色。
“两天后的祈福弥撒，曼努埃尔公爵、布拉干萨公爵、坎塔涅德伯爵、迪奥戈主教，都会参加…杜阿尔特，若是我们说动陛下，赐下一道旨意，调动城防军…把他们全都…咔！…”
“上主啊！你疯了吗？！努诺！那可是一群主教，加一群王国的大贵族！哪怕陛下之前完好的时候，都不会对他们明着下手！若是一口气把他们都杀了，那可是会震动整个天主世界，甚至震动罗马教廷的！…哪怕乔治王子这样继承了王位，也会遭到教廷的绝罚！各地的大贵族，也依然会起兵，甚至会引卡斯蒂利亚人的圣战军前来。到了那个时候，我们就是整个葡萄牙王国的罪人！…”
听到这样不可思议的话，哪怕只是个提议，杜阿尔特也骤然瞪大了眼睛。他上上下下，仔仔细细，看着这个从来不拿刀枪、只负责内政的老友。没想到，这老家伙发起狠来，竟然比他这个打老了仗的近卫军指挥，还要心狠手辣！
“努诺！为你自己的家族想想！为你的儿子、孙子想想！我们若是真动了刀，见了血，那就是真的不死不休了！到时候一旦失败，恐怕就是血脉断绝的下场！而陛下死后，我们胜利的希望实在太低，几乎没有可能的！…”
“...家族？…儿子…孙子？…”
想到这些延续的血脉，努诺总管充满杀意的面庞，逐渐黯然下来。他无声的呼吸着，听着杜阿尔特粗重的喘气声。好一会后，他才叹了口气，苦涩的问道。
“杜阿尔特，你早就有了打算，对吗？可背叛了陛下，投靠到曼努埃尔公爵那边，又能有什么结果呢？曼努埃尔公爵不过是大贵族与教会推出的傀儡，毫无根基可言。我们难道要把自己家族的命运，交到我们曾经压制的敌人，交到那些地方大贵族、还有主教们的手中吗？…”
“不！努诺，我们这不是背叛，我们只是…只是为乔治殿下，为我们自己，寻一个更实际、更可靠的未来！而且，我们绝不能把家族的命运，交到大贵族和主教们的手中…是！曼努埃尔公爵确实毫无根基，确实只是那些家伙的傀儡…但一旦我们团结到一起，投靠到曼努埃尔公爵身边，那他就继承了陛下留下的王党力量！他就不再是傀儡，而能成为陛下的继承者，成为我们新的封君！…”
“！你的意思是？！”
听到这样的话，努诺总管顿时一愣。他慢慢挺直了脊梁，一双深沉的老眼眯起，盯着杜阿尔特冷峻的脸，沉声问道。
“上主见证！杜阿尔特，你和曼努埃尔公爵之间，早有勾结？什么时候的事？难道是六年前，你领兵去布拉干萨平叛，路过维塞乌公爵领地的时候？…”
“…咳！努诺，我的老朋友，你还是这么敏锐。只要一点火光，你就能看到黑夜里的蛾子…”
杜阿尔特尴尬的咳嗽一声，看着老友冰冷的眼睛，低声解释道。
“圣母啊！当时陛下正是壮年，把各地的大贵族压得死死的。我怎么可能在那时候，去和落魄的曼努埃尔公爵勾结？…只是当时，曼努埃尔公爵才二十岁，就能非常妥当的招待好所有人。他给我写过几封信，都是些感谢、夸赞和拉关系的话，还送了我不少礼物…”
“我当时就觉得，这位年轻的公爵，虽然看上去平平无奇，从没有什么名声和壮举…但其实不是个简单的人物！这一次，里斯本主教把他从领地带过来…他又寻了机会，让仆人给我送了封信，表达对我们这些王党的尊敬…他之前在教会里，不是也公开夸赞过你？那并不是什么虚伪的表演，而是真的发自内心的赞扬！…”
“...六年前，二十岁的年纪，就知道给你写信？…眼下二十六岁，进了城，还写了信？…”
听到这，努诺总管蹙起眉头，明显有些思量。他沉吟不语，看着杜阿尔特的脸，犹豫了好一会，才出声道。
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