洪秀二十四年秋，蟠龙镇官府学办在李先生离开一年多后，迎来了新的教司，这对镇上的百姓来说，当然是一件好事，那些因为没有教司在而镇上“为非作歹”了一年多的熊孩子们，终于要乖乖回到学堂拿起书本了，至于学办被升格为学府这件事，大部分人还没有理解到其中含义，只是觉得这位叫周喆的新教司，模样看上去实在有些年轻，不像是大家印象中先生的样子，而且看上去并不十分可靠。
自从十一年前星潮在小镇外时隔一百二十年后再次降临，镇上有了很多新的变化。
首先一点便是陆续搬来了很多新面孔，十年前，从京城来了一个叫李淳號的老先生，在官府学办挂职教司，离任时还带走了三个学生，收为入室弟子。后来，一个穿着破烂麻衣的老和尚来到镇门口，用手中拐杖画了个大圈，把镇子大门和门口的桃树都圈进去了，说是要在圈内建个小庙，导致整个小镇南门交通瘫痪，镇守郭佑一开始气的胡子乱抖，后来在与李教司面谈之后，竟然也答应了。
之后两年，江南氏族与本就由蟠龙镇发迹的大家族，也都纷纷在镇上置办了产业，原本偏远的镇子此时逐渐有了些帝国西北商贸重镇的意思。
然而这一切都和赵五毫无关系，他依然是那个小镇军驿唯一的驿卒，饲养着两匹逐渐露出老态的军马，除了左臂的旧伤在阴天下雨时更加疼痛难忍，唯一的不同就是他有了一个儿子。
用赵五的话讲，年轻的时候他也是军队里顶呱呱的俊俏娃子，只是那时候常年忙着练兵和杀蛮子，就把娶媳妇的事耽误了，后来受了伤从密云关来到蟠龙镇，有了这个念想，却已是年近四十的老光棍了。赵五本想着反正老赵家也不是什么名门望族，没有必须传宗接代的讲究，这辈子也就这样了。直到十年多前，一个初冬的深夜，赵五驿马归来，从小镇大门路过时经过桃花树下，听到一阵细弱的哭声，上前查看，一个浑身赤裸的男婴躺在桃树下，已被冻得浑身通红，气若游丝。赵五急忙扯开身上的棉衣，擦干雪水，用烈酒反复揉搓全身，折腾半宿，好不容易捡回婴儿一条性命。
随后几天，赵五抱着男婴打听遍了整个小镇，并无一家最近丢了孩子，觉得可能是偶尔往来的商旅丢下的弃婴，便养在了身边，因为男婴被捡到的时候，面向远处的西枫山，所以起名赵西枫。
老来得子的赵五对赵西枫异常宠爱，视如己出，觉得至此生活有了新的意义，他花了三个月的饷银买了一只奶羊，与两匹军马养在一起，平日里不出驿的时候，就带着赵西枫在马厮里看羊喂马，讲讲自己年轻时杀蛮子的故事，或者背两篇仅会的佛经；有任务时就把赵西枫托给酒铺的李婶，所以赵西枫五岁便学会了骑马、喝酒与诵佛，一老一小日子过得平静且融洽。
如果说有什么让赵五觉得有些遗憾的话，大概是幼年时儿子在雪地里冻坏了筋骨，这些年身子一直比较虚弱，受不得寒，最先一两年，每逢入冬，必然大病一场，最冷的时候，必须泡在热水里，身上才有正常人的温度。
这几年来赵五为赵西枫的身子骨操碎了心，平日里的调养自不必说，就连城东药铺的方子也换到了第五副，最近三年，更是带着赵西枫练起了军中锻体的基本套路。于是镇上的人就经常看见天还没亮的时候，一大一小两个身影在镇口桃树下慢跑、踢腿、蹲马、打拳，直到日上三竿，方才停止，日复一日从未间断。
几个月之后，赵西枫的身体渐渐好了起来，但是镇上居民这下可惨了。
赵西枫虽然从小身体虚弱，却是个性子跳脱闲不下来的主儿，刚学会走路就能爬上房顶掀人屋瓦，六岁多的时候骑着山羊在小镇集市上横冲直撞，拱翻了贾瞎子的算命摊，撞塌了吴伯的书画台，于是大伙儿发现贾瞎子原来真是假瞎子，而吴伯那从不许旁人触碰的书画台下，藏着多年来积攒下的私房钱。
后来，赵西枫在李婶酒楼说书人处，听得几本演绎小说，就在同龄小孩当中组了个西枫教，自封教主，哄的其余“教众”对他行“伏地三滚”大礼，大人们每天看到自家孩子每每回家必是灰头土脸，一身泥巴，都恨死了老赵家这个混世小魔王。
现在，小魔王会了武术，那真是谁也挡不住了。
镇上自此少了个体弱多病的病秧子，多了个捣蛋的将军，打架的元帅，鸡鸭猫狗飞禽走兽，有一个算一个全都倒血霉，被赵西枫追的上天无路入地无门，赵西枫抓到这些小动物也不欺辱打杀，而是抓在手里为其背诵佛经，天天如此！久而久之，邻里觉得公鸡打鸣都带着节奏和禅意。
如今赵西枫已经十岁了，差不多到了大周法定孩童蒙学的年纪，大家都长舒一口气，终于可以把这个小魔王交给先生管教了。
在赵西枫约摸五岁的时候，赵五便开始考虑存些银子为赵西枫入官家学办做准备，好在大周朝对军人想来优沃，省吃俭用下来，还是凑出了这笔钱。
这天，是蟠龙镇新教司上任第一天，也是新学生报名入学的日子，赵五带着银钱，拿上特地从李婶那里买来的两壶镇上特产特产的琉璃烧，想了想，又从房檐上拿下两条挂肉，这才带着赵西枫向着学办走去，听说今年入学的规矩和往年不同，在赵五看来不过是新来的先生想立个规矩，多带点礼总是没错的。
当赵五二人走入学府偏厅的时候，厅里已有四人在座，上首位正是新任教司周哲，左手边是镇外小庙的老和尚，右手边一人五尺来高，赤面虬髯，一身穿着贵不可言，而一镇之守郭佑只能敬陪末座，四人本来在低声商量些什么，看到二人走进来就停下来，笑着看向赵五。
赵五先对周喆抱拳，再回身对郭佑行礼，这是大周书教为先以礼治国的底蕴，接着说道：“周先生，这就是我家的娃子，叫赵西枫，今年刚好十岁，我想让娃读个书，也不图个啥功名，就是认几个字，咱这镇上的私塾先生又没啥能耐，就想着送娃来个官府的学办长点真本事，将来比我这大老粗有出息就行，您看是不是给安排个位置？”
郭佑在一旁笑道：“老赵是镇子里的老人了，十几年来兢兢业业从未出过差错，前几年星潮降世，还是老赵出的驿，既有功劳也有苦劳，万望周先生收下这孩子，也算了却老赵一桩心愿。”
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