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那场大火足足烧了一个时辰，才被乡亲们扑灭。整个小院被烧得一地狼藉，触目之处皆是焦土。
县衙听闻这边起了火，便来了人。因为兰隽抢救及时，所以并未造成人员伤亡。
小六子看着旁边一个个灰头土脸的小姑娘，每个人的眸光都惊恐又破碎，让人看了心里难受。李三哥是这一带都知道的人牙子，家中有十五个收来的小姑娘，也不算什么奇事。唯一奇怪的是，李三哥的家里人竟是一个都不在，似是早知会起火，所以已经没了踪影。
“兰捕快，你在看什么呢？”小六子瞧兰隽蹲在废墟边上一动不动多时，忍不住问道。
兰隽指腹上抿开了泥土，凑在鼻端嗅了嗅，是火油的味道。怪不得乡亲们一桶又一桶井水浇上去，火势不见半点削减。
小六子没有听见她回应，便好奇地凑了过来，拍拍她的肩头：“在看什么？”
“去查长庆县可以出售火油的地方。”兰隽下令，“兴许能有所获。”
小六子目光一亮：“好咧！”
“还有地上那个，还没断气，先救一救。”兰隽再下令。
小六子点头，兰隽破案的能力，他们几个兄弟都是服气的。当即便吆喝着其他五人，各自忙活去了。
兰隽拍掉了手上的泥土，回头看向那十五个小姑娘，声音不觉暖了几分：“别怕，跟姐姐走，我们先回县衙，等天亮了，再让你们的爹娘来接你们。”
五个小姑娘怯生生地走了过来，她们的命都是兰隽救的，她们愿意相信她。可剩下的那十个显然是不愿意跟她走的。
兰隽惑然，走近她们后蹲了下来，温柔地抚上最近的那个小姑娘后脑勺：“别怕，我是捕快，不是坏人。”
“姐姐不是坏人，可爹爹是。”这小姑娘嘴巴瘪了瘪，眼眶里很快便有了眼泪，“他诓我说，乖乖在这里等他，他买了米便一起回家，结果他把我五十文钱卖了，呜呜。”
“我家二叔也是坏人！”旁边的小姑娘也哭了起来。
听见这些话，旁边的乡亲们五味杂陈。
“小姑娘，不回家，你们又能去哪里呢？”边上的瘦大叔无奈劝慰，“这世道，活着，都是奢望呀。”
“可回去还是会被卖掉！”缩在最后面的小姑娘悲愤控诉，她已经记不清楚，自己被卖了几回。卖她的爹娘，其实是上次的买主。至于她自己的爹娘到底什么模样，她已经记不清楚了。
这话一出，瘦大叔叹了一声，再无回应。
兰隽心绪复杂，她们回去，不过是又一次的轮回。她们不过十一二岁的年岁，也没有地方收留她们做工，这可如何是好？
“若是不想回去，那便不回去。”
熟悉的声音响起，兰隽起身转头，只见荀锦披着大氅走了过来，大氅之下鼓鼓的，似是藏了一包什么。
“大小姐，你这是？”
荀锦笑笑，双手将大氅下的一个沉甸甸的大食盒放在了地上：“打点干净的水来，她们也渴了。”
有时候这位荀大小姐虽然“可恶”，可兰隽知道，她是个一等一的大好人。在扶风城的时候，经常救济穷人，做了不少大好事。既然大小姐愿意收容这些可怜的孩子，她也自当奉陪到底。
兰隽点头，卷了卷衣袖便去准备清水与碗。
荀锦蹲了下来，打开食盒第一层，里面放了满满的一层桂花酥。香气扑鼻而来，馋得几个小姑娘咽了咽口水。
她拿起一块，递了过去。
那小姑娘半信半疑地来接，边上的小姑娘将她拉到后面，小声嘀咕：“小心，我就是被二娘这样药晕了的！”
荀锦温和地笑着：“别怕，现下长庆县我说的算。自今日起，长庆县永禁人牙子，谁要敢再买卖女子，人牙子重罚，买家加重罚。”说着，她将手里的那块点心送入口中，嚼了起来。
“当、当真？”小姑娘小声反问。
荀锦点点头：“我爹爹是阳州刺史，整个阳州的政务都归他管。若是你们不信，那我可以书信一封，让爹爹发布正式公文。”
永州荒乱，阳州便算是大夏的南疆。朝廷向来对南疆是睁一只眼闭一只眼，只要不威胁皇权，也不私调府兵，政令可根据各州情况，因地制宜设定。封禁人牙子这种事，刺史荀铮还是可以做主的。
路过的乡亲听见荀锦这句话，一时也不知该高兴，还是该不高兴。高兴的是，朝廷终是愿意管顾人牙子，愁的是穷苦得无米下锅的人，只能眼睁睁的饿死。
不愁温饱，人才算是人。
一旦温饱难济，人命便轻如草芥。究其根本，还是夏君穷兵黩武，掏空了百姓的家底子。夏君现下是病倒了，所以三年没有动兵，万一他好了呢，亦或是新君继位之后，又是一个穷兵黩武的君王呢？
君不见一战功成万骨枯，更不见百姓流离，瘦如枯骨横尸道边。
阳州可以有刺史庇护，那阳州以外的州府呢？
人，皆是趋吉避凶的性子。倘若阳州可以百姓不愁温饱，定然都会往这边来，可阳州就这么三十九个县的土地，如何能容下那么多百姓？况且，一旦阳州刺史贤明远扬，民望升腾，谁能保证玲珑京里的大官们不弹劾他？又有谁能保证夏君不会猜忌他？
君臣有别，君心亦难测。
正因为想到这一茬，本来荀锦可以说封禁一州的人牙子，最后只说了长庆县这个边陲县城。
沧海对岸，大雍当年封禁人牙子，是因为那边有位了不得的燕王。可荀锦她只是一个无官百姓，想要大夏永绝人牙子，把女子当人，要走的路还长着。
这第一步，她必须是个官，哪怕只是芝麻绿豆大的小官。
小姑娘们吸了吸鼻子，抽泣声渐止。胆子稍大的凑了过来，眼巴巴地看着她食盒里面的点心，犹豫着要不要伸手讨要。
“给。”荀锦可不会让她们讨要，本就是做来给她们吃的，所以不等小姑娘们开口，便将第一层食盒里面的桂花酥分了个干净。
兰隽次第取了十五碗清水来，给小姑娘们递去。
小姑娘们吃了点心，悸动的心稍微平静了些。她们瞧见荀锦打开了食盒第二层，便纷纷向第二层看来，以为还有什么好吃的。
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