烈日当头，万里无云，目光所及之处皆是漫漫黄沙，月白的天倒扣上金黄的沙原，天地一分为二，只有一条黑蛇似的长队踽踽而行。
领头的骆驼上歪着一个男人，牠身材臃肿，肚子快同身下的骆驼一般大，驼身一步一步起伏，牠满身横肉也跟着一步一颤。脸上的水珠浠沥沥落下，衣袍浸染出大片汗迹，男人抬袖抹汗，取下水囊浇灌到脸上，终于感到一丝清爽。牠放下手臂，扭头不耐地吼道：“一群废物，快叫她们跟上！”
队尾的几个小弟得令，坐在骆驼上挥鞭驱赶前方，尖锐的嗓音叫道：“还不快点，非得让人抽你们！”
挨鞭的手臂迅速现出红痕，宝珠步伐踉跄，喉咙干涸嘶哑，发不出一点声音，只能尽力收紧双臂，护住怀里的女儿。
女孩不过八九岁，挣扎着想拉开母亲，却被护得更紧，只能凶狠地瞪着高坐的男人，咬牙反扶住母亲的手臂。
前面的人被麻绳捆上双手连成一串，一路被迫拖行，她们一直顺从，因此得到点微不足道的自由。
热气浓稠似泥，每走一步全身都用力，仿佛在拥挤的人潮中穿行。
“......这么多女人，肯定能赚票大的。”
“肯定不枉我们吃这么多苦。”
......
头顶模糊传来几句话，宝珠茫然扭头，四面沙地折射出点点金光。
起初听说被贩往异国，她满心忧虑，如今只想快点见到人迹，得到片刻歇息。
到哪儿无非都是活着，只要她们母女不分开。
驼铃声从左耳穿到右耳，又传向远方，沙地上的金光闪烁得刺眼，黑雾不知从哪里弥漫开来，遮蔽了她的双眼，脚下的沙粒软成一汪水，一瞬间，她像回到了儿时同伙伴下河摸鱼的夏日，水漫过膝盖，鱼儿在脚边穿梭，她不小心踩上青苔，跌坐水里......背上的刺痛粉碎了所有回忆，女儿的哭嚎唤醒她的意识，她俯身倒在沙地上，脸仿佛已经烧化，身子却越来越沉，指尖都动弹不得。
恍惚中有人咒骂着靠近，一把薅起她的头发，她闭上双眼，无力躲避，准备接受即将落下的巴掌，却又被丢到一旁。
周围一阵嘈杂，不知过了多久，天上下起一阵大雨，润湿了她干裂的嘴唇，她本能地张开嘴，贪婪地汲取甘甜的雨露，感知逐渐清明，看清眼前破涕为笑的女儿。
“人还清醒就好。”
宝珠抬头，只见身边半蹲着一个陌生女子，体面干净，面上带着亲切的笑意。她抬眼环顾，其她人没了束缚，三三两两聚于骆驼背后的阴影歇息，人贩子跌作一团，动弹不得。
手上一沉，她低头瞧见怀里的水囊，恍惚间似在梦中，抬头怔怔地面对眼前人，欲言又止。
女子高她一头有余，身姿挺拔，低头对上她的眼睛，静静地等待她开口。
片刻后，她用沙哑的声音问道：“你是谁？”
“我姓江，叫我江姑娘罢。”江为玉干脆应答，眼神温柔，又道，“现在安全了。”
宝珠闻言，喉咙发紧，眼角泛起泪花，她抱紧身旁的女儿，胸腔发出一声闷响。
女孩圈着母亲的腰，抬头望着这个厉害的姨姨，脸上是毫不遮掩的崇敬，一对上对方的目光，又害羞地低下头，没想到姨姨直接半蹲下来，直面她道：“有什么话想说？”
女孩下意识摇头，又慌忙点头，憧憬道：“我能变得像姨姨一样厉害，保护娘亲吗？”
江为玉笑道：“当然，等你长大后变厉害，就能保护娘亲啦。”
女孩似懂非懂，她的母亲反而像抓住了救命稻草，忙问道：“恩人，这孩子能跟着你吗？”
找个可靠的人托付总比同自己飘摇强，江为玉理解母亲的朴素愿望，但她另有打算，“孩子还是跟着母亲为好。”
宝珠以为自己被拒绝，尴尬地扯出个笑。
江为玉扬声，对她们，也对所有人道：“往前走有片绿洲，先去那儿歇息几天，你们想想往后的归处......”
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