宋征的母亲柳氏确实是病了，她从前闲时诚心礼佛，《大涅槃经》有云：“八相名苦，所谓生苦，老苦，病苦，死苦，爱别离苦，怨憎会苦，求不得苦，五阴炽盛苦。”
如今她屈指一算，百年光阴自己堪堪还未过一半，已经体味到其中诸多苦楚，病灶隐藏在这具躯体里，带累得她连呼吸都成了一件困难的事。
侍女端着熬好的药捧到床头，另一个侍女则细心地扶柳氏起来，在她身后体贴地垫了个软枕，做完这些才伸手端起药碗，用勺子搅了搅，再小心地吹凉了送到她口中。
饶是如此，也不过才喂了几口，柳氏就伸手将药碗一挡，摇头不肯再喝了。
喂药的那个侍女面色有些做难，有心劝她多喝几口也无济于事，只能作罢。
从年后柳氏便开始断断续续地生病，浑身倦怠，不思饮食，一日日肉眼可见地消瘦，那时府里的下人连她自己谁都没有当回事，厨房更是当成了个挑战，每天琢磨着不同的吃食，恨不得刀上都开出花。直到有一天咳痰中带上了血丝，众人才慌了神。
郎中来了府上几趟，说是血气衰弱。
可药方子开也开了，熬也熬了，不知是不是因为喝的少的缘故，总也不大见好。
喂药的侍女搁下药碗，正准备服侍柳氏再躺下，忽然紧闭的房门被人从外面推开了。一个年龄更小些的丫头刚进来，便喜道：“夫人，少主到家往这边来了，一会就到。”
这话仿佛比刚刚喝下去的药更管用。
只见柳氏抬起头，眼中突然便有了神采。
宋征大步走进屋子，等他到母亲的床前时，侍女们已经按吩咐手脚麻利地收拾好药碗退下了。
他将自己在南华寺求来，装着平安符的香囊系在母亲的床角，小巧精致的红色香囊，下面垂着几缕丝绦，系好之后还满意地看了一眼，像是看着一粒定心丸，接着坐到母亲的床前。
柳氏的眼睛从他进来就看着他，现在更是不住地伸出干瘦的手指，爱怜地抚摸着宋征的头发、脸颊、肩膀，看了一圈道：“比上次回来还晒黑了。”
宋征失笑：“我大半的时间都在外面，只有越晒越黑，哪有越晒越白的道理，娘你说我之前真应该去看看军营里的其他人，我在里面就算是白一点的了。”
这是实话，柳氏自然也能理解。
但是亲生的孩子刚回来，隔着一段时间不见，当娘的看见一点变化也要忍不住问一问。
她其实很心疼孩子，想要不就劝他留在细粱城吧，宋家和柳家谁也不缺他那份军功，就在帝都，在家族的羽翼之下当一个富贵闲人也没什么不好，可是又想到丈夫，便劝不出口了。
忧思难解，柳氏拉着宋征的胳膊，分神地问他在朔州吃的怎么样，睡的怎么样，那儿缺不缺什么东西，有没有什么不习惯的……
又不是第一天去，哪里会有什么不习惯。
尽管如此，宋征还是不厌其烦地一条一条答了，冷不防听她又问道：“你父亲怎么样？”
从小宋征就明白，自己的母亲看重父亲远远多于自己。
当然，这并不是说柳氏不爱自己的孩子，只是如果一切非要排个权重，那么宋烨无疑是第一位，尽管他一年到头在家待不了几天，总留下的是头也不回的背影，柳氏也从来没抱怨过什么。
少时的宋征总是仰慕父亲，其中就有柳氏一遍遍，不厌其烦地给他描述父亲功绩的关系。
而随着年岁渐长，他有些明白了，或许自己父母在一起，并不因为爱情，而是细粱城里随处可见的权衡，出于利益的联合。
他心里叹了口气。又将刚才那些让她放心的话拆开、组合，重新再讲一遍：
“父亲也很好，他过惯了军营里的生活，现在两国之间也不常打仗了，生活条件比原来还好一些，日常吃的喝的都不缺，闲暇时还能离开军营到周边走走，父亲还是老样子，有时我见他夜里睡觉也还算安稳。”
听到这，柳氏点点头，才彻底放下心来。
她背后垫着几个软枕，靠在床头休息，宋征到家后心神骤然放松，也感到有些倦意，还像小时候那样伸手环在母亲的腰间，把头靠在她的身上，喉管的说话声也有些低沉黏糊起来：
“娘，我们一切都好，你不必担心，我只希望你的病也能尽快好起来。朔州现在还算安定，等你病好了，要是不嫌弃那儿条件简陋，咱们可以一起去朔州，玉鹄关离得很近，骑马走要不了半天，以后你和父亲就能常见面了。”
这话说得动人。柳氏垂下眼睛，似乎真的在考虑。
最终还是低声道：“我就不去了吧，他肩上责任这样重，何必再惹他分心呢。”
怎么会？
宋征再想要说什么，柳氏就轻轻地推了推他道：“你回来这一路上辛苦了，我刚喝了药，现在觉得些困倦，你就也早点回去休息吧。”
病了的这些时日，柳氏整个人消瘦不少，脸颊上的肉陷下去，加上总也睡不好，眼底带着乌青，宋征见状不敢再打扰她，便连忙起身，让她好好休息，依依不舍地离开了。
在宋征走了之后，柳氏强撑着的精神迅速委顿下来，她看着外面已经黑下来的天色，昏昏沉沉地想起今天似乎是十五，再过一会月亮就该出来了，月光也会照到窗台上。
只是还没等月亮出来，她就先支撑不住地睡着了。
第二日一早，母子两人用过饭后，侍女照例端上来一碗熟悉的汤药。
宋征十分自然地接了过来，拿药勺搅着吹凉后喂给母亲喝，见她一直皱着脸嫌苦，中途又拿了颗蜜饯来。
略显齁甜的味道却正好压住了口中那恶心欲吐的感觉，柳氏好了一些，才对着宋征问道：“你是不是有什么事，我见你好几次都往外看。”
是与谁有约，怕误了时间？
宋征端着剩下的半碗汤药摇头：“没事。”
柳氏不赞同道：“你不要瞒我，实话说，是不是又要去见平王卫夷，你也知道你父亲不希望你跟他交往过甚，现在局势不清，不要再惹事让他不快。”
“没有，”宋征今次回来还没有联系过卫夷，“是……另外一位朋友。”
柳氏从他的支吾中敏锐地察觉到有些古怪，什么人要刚到家就迫不及待去见，突然心头一动问道：“你这朋友是男的女的，什么时候认识的？”
宋征：“……”
“娘你这药再不喝凉了，快张嘴。”
柳氏苦吃药久矣，又得了亲儿子的八卦，哪里肯放弃，躲着抵唇送来的药勺：“你这孩子，怎么婆婆妈妈的，哎呀……要不你就把药放这吧，待会我自己喝，别耽误你出门。”
只是任她说什么，宋征都坚持地、一勺接一勺地送着药，柳氏招架不住，只能都张口喝了。
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