宁州虽是山城，频发水灾，但位于中心地带，地理位置重要，交通便利，受往来商人青睐，有西域商人辗转于北夏与南越两国，会停在宁州歇脚，宁州多大户，这些商人哪次不是赚得盆满钵满。为此，历任宁州司州牧都会辟出西街腾给西域商人。
明兮带着庭芜三绕九绕的来到西街，停在一个摆满奇形怪状瓶子的铺子前，掌管铺子的西域商人说着夹生的中原话。
“这个，”他指着一个细口瓶，“敷在脸上，养颜。”他又指着另一个瓶子：“这个，把人，弄晕，武功，使不出来。”
明兮拿起养颜的瓶子，庭芜顺手拿起另一个瓶子。
“这药可使人使不出武功，真的吗？”庭芜问。
“是真的，把它，掺在饭里，或是洒在空中，人就，倒了，杀人，最好。”
明兮闻言放下瓶子，怒不可揭的说：“你这说的是什么话，我妹妹是自小对奇药有兴趣，怎会杀人呢，你把你的舌头捋直了再说话。”
庭芜慌忙挡在明兮身前，拦住她躁动不安的手，迅速付了钱拿了药走人，生怕下一刻明兮的大耳光会招呼到西域商人的脸上。
明兮问道：“沅兮，你买它回来作什么？”
庭芜低头看着手中的瓶子，认真回道：“都说西域奇药，我倒要看看怎么个奇法。”
庭芜和明兮在宁州城歇息了两天，茶余饭后，庭芜和明兮待在人多的茶肆和客栈，想打听出五月前的水患，可宁州人的说法一致，五月前漳河水患，他们得了救济款，又得圣上大恩，重修屋舍，修缮河道。
都城流民，撇去逝去的，少说也有百余人，这么多人背井离乡，文契上应当有记载，哪怕是当地人，身边也应当有人提起，总不会是流民扯谎，杜芳洲所得的其实是假供词。
“妹妹，那些流民是隰县人，咱们不如去隰县问问。”明兮见庭芜闷闷不乐，出言劝道。
庭芜手指敲击着方桌，道：“果真如一开始所想，流民无端出现在都城，可见是这些地方官一层一层瞒下来的，路过成县时，马贼作乱，居然无人上报朝廷，令人匪夷所思，下面藏了什么风浪值得这么防守。”
“管他什么风浪，”明兮小手一挥，“咱们把隰县的成县令绑回去，有供词在，一百臀杖下去，不怕他不招。”
庭芜坐的方位正对着夕阳余光，她抬手遮挡，许是赶路的原因，白日总在指缝里溜走，黑夜悄无声息的降临，她再次放下手时，天已暗沉。
这边大刀阔斧的谈论，另一边的成县令却夹紧了尾巴，被扒光了五花大绑不说，还被迫跪在柳深青面前，承受折辱。
“大人，下官也是无奈，卢大人催得急，我只好加重了赋税，钱还没送到卢大人手里，那帮贱民便跑了，下官派人去追了，在沿途各州拦下了不少人，谁知还是有漏网之鱼。”
柳深青随手拿起一本地方县志，对身后捆绑之人更多了一层厌恶，倘若没有这些狗官的官官相护，他也不会落到今天这个地步，右手的伤痕还在隐隐作痛，丞相拖着他的“病体”在他身上抽了三十鞭子，惩罚他没有处理好李内监的尸首才导致流言四起。人啊，一旦张狂自大起来，就会自露马脚，丞相想破了脑袋怎么就不想想是否是自己作孽太多。
“成大人，还会编写县志啊？”
成县令吓破了胆，不住的磕头，哭着说道：“大人饶命啊，下官是得了卢大人的令，说流民被暂时关起来了，下官也不知发生了什么，冤枉啊。”
柳深青放下县志回头望着成县令，眸中藏着莫大的恨意，他眨巴着眼睛，心生一计：“说来成大人也是倒霉，奉令行事而已，分明是都城里的太府寺卿柯敬戎大人办事不利，让那帮贱民逃了出去，他可倒好，伙同卢大人，逼着我来取你的性命，成大人，我也是难做啊，不杀你，我可就丢了命了。”
成县令大难临头，只想快些保命，哪顾得了柳深青的话是真是假，他丢官是小事，掉脑袋是大事。
正在他不知如何是好之时，柳深青为他指明一条路：“大人不如自己搏出一条命来，如何？”
一听还有活路，成大人慌不迭的答应：“大人若能救我一命，我必为大人肝脑涂地。”
柳深青装作为难的样子：“可我要是帮了你，我也活不成了，成大人，您得自救啊，既然别人要你的命，你又为何不能要他的命。”
成县令咽下一口唾沫，眼神慌张，时不时的瞥向卧房里的暗门，他在与困兽作斗争，是拼命还是认命。
他从前多留了个心眼，与卢橘杨往来的书信密令被他锁在了暗室中，再不济，他还留了一件铁甲，是证实丞相私自建造千金冶的证据。
“大人，这一切都是卢大人指使，我有往来书信，其中有十封密令上有他的司州金印，我若进都城告发他，是不是算将功抵过。”
柳深青听着成县令的保命之言，愈发觉得可笑，死到临头，他竟然还做着此等美梦，死士的任务没有失败一说，无论成县令亮不亮他的底牌，这人的命，他是要定了，成大人再巧舌如簧也改变不了身为棋子替人挡箭的事实。
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