第14章 金蝉脱壳 (第1/2页)

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出殡那日，天色阴得像是要塌下来。

铅灰色的云层低低压在京城上空，却不落一滴雨。空气沉闷潮湿，吸进肺里都带着一股子霉味儿。张府门前挂着惨白的灯笼，被风吹得晃晃悠悠，在青天白日里投下鬼影似的摇曳光斑。纸钱被刻意撒得很厚，白花花铺了一地，人踩上去软绵绵的，没有半点声响，倒像踩在初雪上——如果雪能发出那种细微的、令人牙酸的簌簌声的话。

送葬的队伍不长。几个远房亲戚，几个不得不露面的同僚下属，脸上都戴着精心量产的悲戚面具，眼神却飘忽着，互相用眼角余光打量。张承业穿着粗麻孝服，走在灵柩前头，腰杆挺得笔直，可仔细看就能发现，他脖颈僵硬，每一步都像踩在刀刃上——不是悲伤，是恐惧。

棺木是上好的楠木，刷着厚重的黑漆，八个杠夫抬着，走得稳稳当当。可那黑色太沉了，沉得像是要把整条街都吸进去。

街两旁围了不少百姓，指指点点，窃窃私语。

“听说了吗？张侍郎是畏罪自尽的！”

“可不是，贪了那么多漕银，还纵子行凶，能不自尽吗？”

“王家呢？不是说张家是王家的狗吗？主子也不管管？”

“管？巴不得撇清呢！没见今天王家一个人都没来吗？”

这些话像秋天的蚊子，嗡嗡地钻进张承业的耳朵里。他脸色白得吓人，嘴唇死死抿着，指甲掐进掌心，留下深深的月牙印。他不敢回头，不敢看那口黑沉沉的棺材，更不敢想父亲昨夜在书房梁上晃荡的模样——那双凸出的、布满血丝的眼睛，那条吐出来的、紫黑色的舌头……

队伍经过西市口时，几个顽童正在放纸鸢。一只硕大的沙燕歪歪斜斜地飞起来，线却缠在了路边的槐树枝上，怎么拽也拽不动，就那么滑稽地吊在半空，扑棱着翅膀。

张承业盯着那只纸鸢，忽然觉得喉咙被什么东西堵住了，喘不过气。

就在这时，一顶青呢小轿悄无声息地从对面巷口转出，与送葬队伍擦肩而过。轿帘垂着，纹丝不动。

张承业却像被毒蛇咬了一口，浑身猛地一颤！他认得那轿子！那是王家一位不太起眼、却掌着实权的旁系老爷的轿子！轿子没有停留，甚至没有减速，就那么平平常常地过去了，仿佛眼前这支送葬队伍，不过是街边一块碍眼的石头。

可张承业分明感觉到，轿帘后有一道冰冷的目光，像淬了毒的针，在他背上轻轻刺了一下。

只一下，就让他从头凉到脚。

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朝堂上，气氛微妙得像一锅将沸未沸的油。

龙椅上的永昌帝面色蜡黄，眼袋浮肿，斜倚在靠背上，手指无意识地敲着扶手。他已经咳了小半个时辰，每一次咳嗽都牵动着殿内所有人的神经。太监捧着金盂跪在一旁，盂底铺着厚厚的丝绢。

“……经三司会审，已查实户部侍郎张启明，贪墨漕银，纵子行凶，罪证确凿。”刑部尚书捧着奏章，声音洪亮，回荡在空旷的金銮殿里，“其子张承业，勾结漕司吏员，私放文书，欺压商民，罪行累累。张启明自知罪孽深重，无颜面君，已于府中畏罪自尽。”

殿内一片寂静，只有皇帝粗重的呼吸声。

半晌，永昌帝才抬起眼皮，浑浊的目光扫过殿下黑压压的人头：“那……赃银呢？可曾追回？”

“回陛下，”户部尚书出列，额角渗着细汗，“正在全力追缴。然张启明狡诈，部分赃银恐已转移隐匿，追查需时。其家产已悉数抄没，充入国库。”

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