紫宸殿内，檀香袅袅，百官肃立。大乾女帝萧月瑶端坐于龙椅之上，凤眸微眯，目光如炬，扫视着阶下群臣。她身着玄色龙凤纹朝服，头戴十二旒冕冠，虽为女子，却自有一股威慑天下的气度。
“众卿可有本奏？”女帝的声音清冷，回荡在大殿之中，带着不容置疑的威严。
话音刚落，一位身着青色官袍，面容年轻俊朗的官员便出列上奏，正是翰林院编修萧琰。他身材瘦削，眉宇间带着几分书卷气，却又藏着一丝不易察觉的急切。
“陛下，臣有本启奏。”萧琰的声音朗朗，带着几分激动，“如今北境匈奴蠢蠢欲动，边境百姓苦不堪言。臣以为，当即刻派遣大军北上，击溃匈奴，以安边境！”
话音刚落，殿内便响起一阵窃窃私语。户部尚书李大人眉头紧锁，出列反驳：“萧编修此言差矣。连年征战，国库早已空虚，若再兴兵戈，恐难支撑。依老臣之见，当以安抚为主，休养生息，待国力强盛再做打算。”
“李大人此言未免太过保守！”萧琰急切地说道，“匈奴豺狼成性，若不趁其羽翼未丰之时将其击溃，日后必成大患。到那时，国将不国，百姓更无宁日！”他的声音因激动而微微颤抖，眼神中满是焦急。
女帝萧月瑶静静地听着两人的争论，脸上没有丝毫表情。她深知萧琰的才华，也明白他的急切。这位年轻的书生，心怀天下，却未免太过急躁，缺乏沉稳。
“萧编修，”女帝缓缓开口，声音依旧清冷，“你可知，大军一动，耗费几何？粮草、军械、兵饷，哪一样不是压在百姓身上的重担？”
萧琰一怔，随即说道：“陛下，臣知国库空虚，但为了边境安宁，纵有艰难，也当迎难而上。臣愿请缨，前往北境，辅佐将军，筹集粮草，定不辱使命！”他语气坚定，仿佛已经做好了万全的准备。
女帝看着他，轻轻摇了摇头：“萧编修，你的心意朕明白。但此事关乎国本，容不得半分急躁。你且回去，好好想想，如何在不加重百姓负担的前提下，解决北境之患。三日后，朕再听你的奏报。”
萧琰还想再争辩，却见女帝眼神一凝，一股无形的压力扑面而来。他心中一凛，知道女帝已经做出了决定，只得躬身领命：“臣，遵旨。”
退朝后，萧琰忧心忡忡地回到家中。他坐在书房，眉头紧锁，心中满是焦虑。他知道女帝的顾虑，但他更清楚匈奴的威胁。若再拖延，后果不堪设想。
“公子，您这是怎么了？”书童青竹见他愁眉不展，关切地问道。
萧琰叹了口气：“北境之事，陛下不肯即刻出兵，可匈奴的威胁就在眼前，我怎能不急？”
青竹想了想，说道：“公子，陛下自有陛下的考量。或许，我们可以从长计议，找到一个两全其美的办法。”
萧琰摇了摇头：“时间不等人啊。我必须在三日内想出办法，否则，边境百姓又要遭殃了。”他站起身，在书房内踱来踱去，眼神中满是坚定。
接下来的几日，萧琰闭门不出，整日埋首于书房，查阅各种典籍，寻找解决北境之患的良策。他废寝忘食，眼中布满了血丝，却依旧没有找到满意的答案。
而此时的朝堂之上，暗流涌动。一些主战派官员见女帝迟迟不肯出兵，心中颇为不满，暗中联络，想要逼迫女帝下定决心。而主和派则认为萧琰太过激进，纷纷上书弹劾，称其年少轻狂，恐误国大事。
女帝将这一切看在眼里，却始终不为所动。她知道，此时的大乾，需要的是沉稳，而非冲动。她一方面密切关注北境的动向，另一方面则暗中观察萧琰的举动。
三日后，萧琰再次来到紫宸殿，向女帝呈上了自己的奏报。他提出了一个新的方案：联合北境周边的部落，共同对抗匈奴。这样既能减少大乾的兵力投入，又能借助部落的力量，一举击溃匈奴。
女帝看着奏报，眉头微蹙：“联合部落？谈何容易。那些部落与我大乾素来不和，怎会轻易相助？”
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