洞穴外，暴雨的喧嚣渐渐转为连绵的淅沥，狂风也收敛了狂暴，只剩下海浪依旧不知疲倦地拍打着礁石，发出空洞而规律的轰鸣。洞内，火堆的光晕在岩壁上跳跃，将朱高煦和少年洛的影子拉得忽长忽短，明灭不定。
洛在温暖的兽皮包裹和火堆的烘烤下，沉沉地睡去了，但睡梦中并不安稳，眉头时而紧蹙，嘴唇无声地翕动，身体偶尔惊悸般抽搐一下，显然白日的奔逃和惨烈的记忆仍在侵扰着他。朱高煦没有睡，他靠坐在洞口内侧的阴影中，右手紧握着短刀，左手掌心则轻轻覆在怀中那枚深蓝鳞片上，保持着半冥想半警戒的状态。
深蓝鳞片一如既往地散发着清凉而稳定的气息，如同黑暗中的定海神针，不仅抚慰着他连日来的疲惫和紧张，也似乎隐隐中和着来自怀中那枚灰白骨片（虽然已被净化大半）以及洞穴外空气中弥漫的、若有若无的、来自红树林方向的微弱而令人不安的“腐潮”气息。自洛到来，尤其是那把“海牙”短刃出现后，鳞片的这种“净化”与“共鸣”之感似乎变得更加活跃了一些。
而更让朱高煦在意的是，他贴身收藏的那枚灰白骨片，在与深蓝鳞片持续共鸣，以及可能受到“海牙”短刃同源气息的间接影响下，似乎正在发生某种微妙的变化。它不再仅仅是接受“净化”，反而开始主动地、极其缓慢地“吸收”和“转化”鳞片散发出的“深海之息”。这种转化非常微弱，若非朱高煦日夜贴身携带，且精神力因频繁沟通而变得敏锐，几乎难以察觉。转化后的“气息”，似乎更加凝练，更加……接近于某种可以被引导、甚至被初步“储存”的状态。朱高煦尝试着，在调息时，将一丝意念沉入骨片，小心地引导那一丝新生的、凝练过的“气息”，沿着手臂的经脉缓缓流转。过程艰涩无比，那“气息”仿佛有自己的“重量”和“惰性”，极难驱动，且稍有不慎便有溃散之感。但每成功流转一小段，他便感到经脉隐隐发热，精神也为之一振，似乎有一丝微弱但真实不虚的“力量”被留在了体内。这并非传统的内力真气，更像是一种外来的、更高层次的“能量”被初步吸纳和同化。
“这就是‘深海之息’的真正运用方式？通过特定的‘媒介’（骨片）进行提纯和转化，再引导入体？”朱高煦心中暗忖。洛口中的“逐波者”，是否就是掌握这种方法的特殊群体？而“大逐波者”，则能更高效地运用？可惜洛的爷爷已经陨落，具体的法门恐怕已随他而去。自己只能凭借鳞片和骨片的共鸣，以及自身对力量的敏锐感知，艰难地摸索。
时间在寂静中流淌。约莫过了后半夜，雨势完全停歇，只有海浪声依旧。洞穴外透入的天光由浓黑转为深蓝，预示着黎明将至。洛的呼吸终于变得平稳悠长，惊悸也少了许多，似乎陷入了更深沉的睡眠。
朱高煦也终于感到一丝疲惫，正打算闭目养神片刻，忽然，他左手掌心的深蓝鳞片，毫无征兆地轻轻一震！这一次的震动，比之前任何一次都要清晰，带着一种明确的“指向性”和淡淡的“预警”意味！与此同时，怀中灰白骨片也传来一阵明显的温热，不再是平和的共鸣，而是带着一丝……躁动？
几乎在鳞片震动的瞬间，朱高煦全身的肌肉瞬间绷紧，所有的睡意烟消云散。他悄无声息地挪到观察孔前，屏息凝神，向外望去。
天色尚未大亮，海天之际只有一线微白。礁石区笼罩在黎明前最深沉的墨蓝之中，能见度极低。但朱高煦五感远超常人，尤其是此刻精神高度集中，又有鳞片那冥冥中的警示。他锐利的目光扫过熟悉的礁石轮廓，不放过任何一丝异常。
起初，一切如常。只有海浪冲刷礁石的单调声响。但很快，他捕捉到了——在距离石穴约百步外，一处被涨潮海水半淹没的礁石丛阴影里，有几个极其模糊的、几乎与礁石融为一体的轮廓，正在极其缓慢地移动！他们的动作僵硬而诡异，仿佛在适应陆地行走，又像是在黑暗中盲目地摸索。
“腐化者！”朱高煦心中一凛。是那些完全被“腐潮之柱”力量侵蚀、疯狂嗜血的“嘶咔”遗民！他们竟然追踪到了这里！是因为洛身上残留的气息？还是“海牙”短刃散发的、与“深海之息”同源的力量吸引了他们？亦或是自己频繁动用鳞片和骨片的力量，引起了某种感应？
无论原因是什么，危险已经迫近！从移动方向和速度看，他们似乎并未确切掌握石穴的位置，更像是在这片区域内进行拉网式的搜索。但照这个趋势，最多一刻钟，他们就会搜索到石穴附近！
朱高煦迅速退回洞内，目光落在依旧沉睡的洛身上。叫醒他？以洛现在的虚弱状态，别说战斗，恐怕连快速奔跑都困难。留他在此？一旦被发现，必死无疑。带着他转移？外面是复杂湿滑的礁石区，又是黎明前最黑暗的时刻，自己一人尚可周旋，带上一个重伤员，行动迟缓，目标明显，几乎是送死。
电光石火间，朱高煦做出了决断。他不能抛下洛，这不仅关乎道义，更因为洛可能是了解“腐潮之柱”和“深海之息”的关键。他必须利用石穴的隐蔽性和自己对地形的熟悉，尝试伏击或引开追兵，为洛争取恢复时间，也为自己争取主动。
他迅速行动起来。首先，他轻轻摇醒了洛，用手势和极低的声音示意外面有危险，让他保持绝对安静，并指了指火堆，做了一个“灭”的手势。洛从沉睡中被惊醒，眼中先是茫然，随即看到朱高煦严肃凝重的神色，立刻明白了事态严重，尽管脸色瞬间变得苍白，但还是用力点了点头，紧紧咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。
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