三原县，二堂。
二堂在正堂右侧，中间有一枣树相隔。
十多年前，上一任知县离任，将幼苗植于天井，如今，已是参天大树。
现为八月末，枣花尽数凋零，本该开始结果，可满地残花树上却无一粒果。
隔着浓重夜色，刘大用瞧着窗外景色甚至满意，对身侧人道：“既如此，便将监视苏秀才的人撤了吧。”
那枣树是庄康伯所留，起初他还不知是何意，便放任其疯长，几年前偶然间翻阅旧书，才知道其中含义。
刘大用本想直接将其砍掉，甚至去除根系，奈何考虑到县衙他人耳目众多，只好作罢。
虽如此，一到枣树开花季节，他仍是命人连夜打掉树上所有花苞，是以此后县衙中便再无人见枣树开花之盛景。有人好奇，也只是得了句“县衙中有大人患鼻窒，闻不得此物。”
师爷颔首，“是。”
刘大用伸出手，慢悠悠端起为他备好的龙井，师爷意欲阻拦，解释道：“大人，这茶......凉了。”
刘大用看了他一眼，却道：“以后可喝不到冷茶了，难道不值得好好回味一番？”话毕，便拿开盖碗，小口小口地喝着天青釉茶盏中盛着的浅绿色茶水。
“大人说的是！”明白了话中意思，师爷也只是笑笑，并未多说。
......
吴秦离开正堂后，想着知县和师爷的吩咐，心中却是毫无头绪，他一个小小的狱卒......不，现在是衙门的捕头了，可即便如此，也没办法将同钦差随行的一行人拦住。
既是和钦差一道来三原县，又哪里会有等闲之辈？
他漫无目的地在空无一人的街上闲逛，陡然出现一阵急促的脚步声，觉出其中怪异，想也不想便隐去踪迹，窥于暗色。
刘老三一边小跑一遍气喘吁吁地小声念叨，“马上就到了......马上、马上就到了。”
他急得满头大汗，只因为一个激动便走错了方向，担心苏明久等，他这才急匆匆往回跑。
终于见到了自个儿马车的影子，刘老三这才放慢了脚步，见着马车旁果真有一个人影，他心下一喜，喊出了声：“苏明，苏秀才，我在这儿呢！”
见只是个赶路载客的车夫，吴秦放下心中戒备，刚打算离开此处，却忽然觉得这个名字有些熟悉。
“苏秀才......苏明。”吴秦被烦心事儿搅扰，这才想起熟悉之感从何而来。
苏明不就是今日那个女钦差在县衙救走的那个么。
“实在是久等了。”堂堂一个靠马车营生的人，竟走反了方向，刘老三顿时有些难以启齿。
“无碍。”苏明却是以为程十鸢同他多说了什么，这才晚来了些时辰，“那我们现在就走吧。”
“好嘞。”话毕刘老三便请苏明上马车，他则是随手拿起马鞭，打算上马启程回桃花村。
刚走几步，苏明便想起先前心中疑虑，问道：“刘叔，您可知钦差何在？”
“钦差？”刘老三扬马鞭的动作一顿，不解地看苏明，“什么钦差？不是说要三日后才到吗？”
想到今日发生之事，刘老三愣了一愣，而后道：“你的意思是在县衙是钦差救了你？”话落，他便觉得不对，自言自语道：“不对啊，该是程家姑娘救了你才是啊！”
在后面偷听的吴秦宛如一团乱麻，眉头紧蹙又舒展开来，他们这些人在说什么？为何他听得云里雾里，钦差不就是他们口中的那个程家姑娘吗？
难道钦差这个身份，连这两人也不知情？
不应该啊！吴秦想到这马车夫先前所为，随即摇了摇头，不该如此。
一个拿着钦差令牌的，怎会不知其中秘密，何况这马车夫，便是载着那钦差来的三原县县衙。
若说毫不知情，他怎么也是不相信的。
“当然是十鸢替我打的官司。”
微一思索，苏明疑惑更甚，“可我分明听到那狱卒说钦差已经到了三原县，且据他们所言，那钦差已经在人前露过面了。”
刘老三以为是自己两耳不闻窗外事，这才错失此消息，“那或许确有其事，只是我倒是未曾见到过这上面派来的钦差。”
天空忽飘起毛毛雨，刘老三担心回去途中又发生白日那种糟心事，便催促道：“这事儿明日再说，天色恐有变。”
苏明望向伸手不见五指上空，回道：“好。”
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