2. 第 2 章

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嘉庆三十五年冬，年节刚过。

劈里啪啦的爆竹声不时响起，小贩的叫卖也比往常要响当，京城市坊之中仍洋溢着喜庆的气息。

只有永昌坊的御史府除外。

大门萧瑟，牌匾掉漆，在这到处都挂着红联的街上显得尤为不合群。

秦霁的父亲自那天上朝未归，已经过去了半个月。

这些日子御史府周围多了不少耳目，吆喝做工的，推车卖炭的，好些都是生面孔。

如今府中只有秦霁与秦霄姐弟，两人这些日子不曾出门。御史府不大，围墙极高极结实。加之有护院的看护，无人能随意进入。

说来秦霁本不姓该姓秦，她父亲秦甫之是陇西李氏的一支表亲，但二十几年前秦甫之同李氏划清了界限，还把姓氏改为了母姓，与族人再无往来。

秦霁的母亲则是一介平民，在生下小儿子后就去世了，这么多年，家里再未进过其他人。

现下，秦霁裹了件斗篷，独自在后院的石阶上坐着。

漫天鹅毛纷飞，院中栽了一树梅花，这还是她八岁那年，秦甫之升迁带着姐弟搬入京城，他亲手为秦霁栽下的。

穿着深蓝粗布棉袍的男孩在窗边看了她好一会儿，推开房门走到秦霁身旁，用手拂去她眉睫上的雪。语气里满是低落。

“姐姐，你看我这样行吗？”

秦霁眨眨眼睛，找回思绪，视线落在秦霄身上。

小男孩棉袍陈旧，上头还打着几个补丁，头发也是几日未洗，乌糟糟随意扎出来的发髻。

原本端正的五官要被两道皱在一起的眉毛挤到无处可去。

十二岁的男孩个子迟迟不长，如今才只到她的胸口。秦霁俯身用自己冰凉的手在秦霄脸上胡乱搓了一顿，笑着说道：“挺好的，冷不冷？”

秦霄低声回道：“不冷。”

秦霁收回手，像以前母亲叮嘱她一般，叮嘱自己的弟弟。

“师父爱玩，你跟着他能去很多地方，见识很多东西，只是莫只顾着贪玩忘了读书。”

“可是看不到你。”

秦霄忍住泪，声音哽咽。

“什么？”秦霁好像没听清。

“知道了，我会好好读书的。”

“还有好好玩。”秦霁这才笑了一声，拉着秦霄去房里，往他脸上又补了两层黄黑的粉，末了再涂上一层胭脂。

秦霄白净的脸变得黄里透红，身上邋里邋遢，像个普通百姓家的混小子。

出来时，扶风扶青二个护卫已经打扮好站在院内等候。

秦霁将秦霄推到他们面前，“一路要辛苦你们了。”

侍女彩儿匆匆跑来，“小姐，外面有人一直叩门，说是要饭。听着是祖孙两人，隔着门赶也赶不走。”

秦霄不安地望向秦霁，拽住她的衣袖。

秦霁拍拍他的头，对彩儿道：“把帷帽拿来，我要出门。”

她说完又转过头，“我会将那些耳目引走，扶风扶青，你们找机会带秦霄离开。”

扶风犹豫起来。

小姐的意思是她一个人留在这儿？

那怎么能行。

“小姐，不如我同你——”

“不必”秦霁轻声打断，从袖口中拿出三个荷包一一递给他们，“这是静安寺求来的平安符，迟来的岁礼。”

“多谢小姐，我们定会护送小少爷平安去到甘南。”

秦霁弯眉展颜，眼眸明亮洁净，看不出半丝愁绪：“不只秦霄，你们两个也要平平安安。”

“扶青，你路上可有的受了，身边跟着扶风这个闷葫芦还有我弟这个苦瓜脸。”

扶青挠挠后脑勺，咧开嘴角：“能者多劳嘛，这是我该受的。”

不多时，彩儿拿了帷帽出来给秦霁戴上，两人移步要走。

“姐姐！”

秦霁闻声回头，撩起白纱，秦霄迎着她的目光露出了一个非常乖巧的笑。

她想起再小一点的时候，他就是用这样的笑一口一个姐姐，赢得京中不少闺秀的关照和关爱。

只是现在的秦霄衣表邋遢，黄脸透红，泛红的眼睛半眯着害怕再流出泪。笑起来带着几分滑稽。

秦霁没忍住噗嗤一声，挥挥手，回身同彩儿去到前院。

显然有人已经等不及了，院中无人回应还一直叩响门环。

“救救我们吧，好心人，我爷爷要死在你家门口了。”是孩童撕心裂肺的哭声。