8. 第 8 章

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这串念珠的来历，奉行知之不详，依稀听闻是其生母所遗。原先她只当是旁人闲话猜度，从没放在心上。

但在夹道几趟来回，经风雨几多吹打，这桩旧闻忽然浮上心头，叫她倍受煎熬——世间再没有比母亲遗物更珍贵的宝物。

她的母亲并非旁人口中的女官，而是奴藉宫娥，亡于兴平三十七年的宫变，共琼楼金阙付之一炬，骨肉成灰，什么都没给她留下。

“你娘留给你的，被我弄断了、弄丢了。”

絮絮低语被埋在风雨声中，没能送到赵结耳畔。

赵结寂然良久后开口，语调犹如伞下青石，平静无漪：“圣上从未赐我念珠，茹悲可是记错了？”

他踩过青石，俯身扶起奉行。

蜷曲许久的腿脚骤然舒展，酸麻刺寒接踵而来，引得两腿打颤。奉行抓紧赵结手臂，借力站稳后松活腿脚，等到不适感稍稍褪去，方才松开双手。

赵结招来琥珀，收回她怀中念珠，再递上新伞。

“是我记错了，还望表哥莫怪。”她抹去满面水痕，撑开纸伞，目光掠过赵结肩头，笑看向远处焦急等候的解桑，在赵结身侧温声低语：“去望烽台吧。”

话音落地，她快步迎向解桑：“绫姐姐怎也来了？”

“我呆在长春宫，一直没有消息。听逃筝说你和太子殿下都到了望烽台，所以央她带我过来。”解桑没精打采地回答，“至今仍无音讯，恐怕……”

她安抚道：“姐姐别担心。表哥下了死令，禁军哪怕掘地三尺，也必会在酉时前将人找出。现还不到时候，或许人已找见，禁军正带着他在赶回的路上呢？”

解桑勉强弯弯嘴角，露出苦笑，旋即抚平情绪向已到近前的赵结行礼。

几人次第进望烽台主殿落座，等候禁军收队。

铁蟒回时雨势才逐渐减弱，他的护身甲胄满是雨渍，衣甲被雨浇透，步子更显沉重。

“皇宫各处已经找遍，西北四宫也经反复搜查，均无覃大人踪迹。酉时已到，末将办事不力，甘领责罚。”铁蟒半跪抱拳请罪。

解桑再难强撑，掩面哀泣不已。

殿内静寂，容呜咽哭声在梁间回荡。

奉行起身将解桑揽在怀中，抚着她的脊背，操着怒音冲开静谧：“表哥，宫里每年耗费多少金银养着他们？结果不仅能在宫门落钥后弄丢了人，拿着太子谕令大张旗鼓地搜宫竟连个活人都找不见。如此人浮于事，若不严加惩戒，日后怕都要堂而皇之地当着酒囊饭袋混饷银了！”

铁蟒头颅更低，惭愧应声：“小殿下所言极是，请太子责罚。”

赵结手指微动，拨弄一空才忆起珠串已失，停顿片刻后手掌转向桌案端起茶盏。

奉行再厉声催促：“太子殿下难道要包庇纵容如此尸位素餐之人吗？”

“綝儿！”解桑勉强擦去泪痕，可一开口就是哭腔，眼泪似骤断的珠串般滚落，只能红着眼眶，不断擦着眼角说道：“铁将军与禁军众将士冒雨搜宫，已然尽职尽责，怎能出言不逊羞辱他们？”

听到解桑如她预期出言为禁军解围，奉行松了口气，不再出声。

“茹悲关心则乱，妾身代她向将军道歉，还望将军多担待。”解桑忍住眼泪与铁蟒见礼，说罢再向赵结叩首，言辞恳切地为禁军众将求情。

待其说完，赵结轻放茶盏，声调低柔：“解夫人请起。铁蟒等人失职，本应治罪，但解夫人既然为其求情，我也不好拂了解家颜面——铁蟒。”

铁蟒叩首：“末将在。”

“今日有解夫人求情，你等失职之责可暂不追究。但搜宫无果，覃月恒至今下落不明，你可想好怎么跟解夫人交代？”

奉行搀起解桑，先行开口截住铁蟒：“要他的交代又有何用？今日没找到人，就明日继续找，明日找不到就后日，哪日找到哪日停。否则纵有姐姐求情、表哥宽恕，我也断不会轻饶了他们。”

铁蟒笃声回话：“请小殿下放心，即便小殿下不说，我也会一直查找，直到将人找到为止。”

解桑凝眉拍着奉行手臂劝说：“茹悲莫急。”再展颜向赵结及铁蟒道：“妾身相信铁将军已尽全力。此事本就是覃郎违禁在先，妾身逾矩在后。太子未加追究，妾身诚惶诚恐；禁军全力搜寻，妾身铭感五内。岂能不识好歹、得寸进尺？”

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