16. 往事

她八岁生母因病离世，父亲为续弦又把家里原来姨娘抬为夫人，彼时的沈从言还只是东洲的一个小县令，微薄的俸禄和家业养活一大家子并不容易，沈从言把心思都放在官职上，继母对她少有闻问，家里虽说吃穿不缺，可好不好也由不得她选。

苏州的外祖母心疼这外孙女，便让人把她接到苏州。

她只记得那日清晨醒来，父亲对她说外祖母想她，派人来接她去小住，过些日子她若想回写信告知，他就派人去接。

来到苏州的她，外祖母，舅舅，舅母待她都还不错，舅舅家是在苏州经营布匹声生意的，有钱。住进去自然也是衣食无忧。想当初沈从言娶了她生母，一半原因也是这个。

要说对她好的尤其是表哥傅青时，大她四岁，教她识字，她如今一副温婉得体，与世不争，清水出芙蓉俨然一股江南女子气派，与她母亲从小教养还有在表哥身边耳濡目染脱不了关系。

那时他十二岁，她八岁，傅青时常带她到学堂一起识文认字，她既没有多大兴趣也没有过多的不喜，只是觉着与其在府低宅着绣花做女红，还不如跟着表哥在学堂多念念书。

毕竟下学后，书院回家的那段路，有一段繁华的市集，琳琅满目，傅青时总会带着她买好吃的，或者在戏楼里听戏，时常两人听得入迷天黑了也不自知，茶馆的客人走光他们才后知后觉，这时候家里人定然已派家丁小厮出来寻找。

付青时反应过来拉着沈轻的手向家里的方向跑去边跑边嘱咐着：“轻儿妹妹，待会回到家，你就做势委屈样，是被我带着去听书的，是我不愿意回家非要拉着你一起的，你可记住了？”

沈轻小跑跟着点头：“嗯，记住了哥哥。”

沈轻自然不是被强迫的，她最喜欢的也是听书，她喜欢听书里别人的故事，看尽别人的人生百态。

回到家傅青时免不了一顿被揍，舅舅拿着鸡毛掸子在前院追到后院：“你自己混帐就罢了，还带着你妹妹跟你一起去那些地方，你才多大，你妹妹又才几岁，万一被人拐跑了是要让我怎么跟你泉下的姑母交代，你个不孝子啊。”

傅青时忍不住疼自然要跑，这个年纪的他已经不会让他老子抽了。

这一出必然要闹到舅母和外祖母出来制止才得以终止。但他肯定是又要跪一夜的祠堂了，夜里沈轻怕哥哥冻着，便会趁着长辈们睡着后，偷偷拿着被褥跑去祠堂。

这样的日子维持到她十岁，这个时间在苏州过的不错，时常也会让傅青时帮着一起写信寄回东洲。东洲那边有回信，可却从来没有提过要将她接回去，她那时小也并不在意此事。

付青时十四岁，苏州大户有意把家里的女儿许配给他，可又知晓他家里有个表妹常住，两人关系出名的好，又恐傅家有意把沈轻许配给傅青时做妾，此事也就作罢。

舅母得知事情原委后考虑到沈轻常住傅家，沈从言那边又无意要把两个孩子撮合一起，沈从言的仕途还算明朗，沈轻打小就生的好看，若有朝一日沈轻也许会成为他攀附权贵的筹码。

而傅家只不过是商贾之家，到底不入流，当时娶了傅家女的一个原因也是因为他傅家有钱能对他的仕途有助，自古都是士农工商，商人地位最是低贱。

两人既没有结亲的可能，那么沈轻寄养在傅家那就是对傅青时的婚事有碍，长此以往舅母便生出了别的心思。

“老爷，时儿如今已年过十四，也快到了议亲的年纪，咱们家虽是商贾之家，可在苏州家世也不差，在这苏州也是有名有姓排得上号的，来议亲的不少，可得知咱家的情况有多少是扭头就走的。”舅母吹着枕边风。

“咱家什么情况？”

“轻儿呀，来议亲的人听说轻儿不是咱们亲生的，养个外甥女在屋里头，是给时儿养的童养媳，即便现在不是，那以后给时儿做妾也是迟早的事。”

舅父听着来火：“什么叫给时儿做妾，轻儿是我外甥女，倘若他们两个有情，时儿有什么想法那轻儿也是做他的正室，做妾别说我不答应，那母亲能答应吗？”

“就是说啊，这让我很是为难，我就跟你唠叨唠叨。”她好像忽然想到了什么又问道，“沈从言信中有没有提过要把轻儿接回去的事情？”

舅父摇了摇头，舅母继续说着：“这要不把轻儿送回去？”

“这说的都是什么话，我傅家家大业大，还缺她一口吃不成。”

屋外的傅青时听着二人的谈话，母亲想把沈轻送回东洲？

可他不想妹妹被送走。

为此傅青时上学堂不再偷懒耍滑，他拉着沈轻一起去听学，诗文策论，经商之道，学堂上沈轻的功课也常被先生夸赞。

就这样三年过去了，他十七岁，她十三岁，傅青时俨然成了一个气宇不凡的翩翩少年，沈轻也出落得气若幽兰。

三年里付青时渐渐掌管家族生意，布庄做的如火如荼，在苏州一带名声盛大，看中他才情与家世的家络绎不绝，傅青时原以为努力让自己和沈轻成为更优秀的人，母亲就不会舍得送沈轻走了。

可舅母担心的事情迟早还要发生，傅青时名声在外，来傅家求亲的越来越多，再见沈轻又出落得越发清冷，她就横在那，成了傅青时议亲的阻碍。

舅母眼看一门又一门的好亲事从眼皮底下溜走，又要到舅父前念叨：“五年了，东洲那边也没打算要接轻儿回去，近日来府里议亲的问，轻儿是不是要给时儿做妾的，我这都不知如何回人家。”

舅父也烦其扰：“我那妹妹命不好，走得早，母亲又心疼轻儿，轻儿来到咱家后，时儿和母亲多高兴，你看时儿如今这般出息，外头的人若是因为我傅家寄养着轻儿，就看不上时儿，那是他们目光短浅，这样的人家要是往后结了亲还不定会有什么乌遭事呢。”

“话虽如此，可是青时年纪也不小了……”舅母说，“我家侄儿，这些日在府上住着，我瞧他对轻儿还算有意，沈从言若不想接回轻儿，不如我们替轻儿做了这门亲事？”

舅父听她之言，不料怒从中来：“你家那侄儿算什么东西，不务正事的混不吝，我就轻儿这么个外甥女，也要给他糟蹋了去？”

房外来请安的沈轻听得此事，才惊觉自己的处境，原不过是谁都不愿意接的烫手山芋，她总是被推着送走的那一方，东洲也好，苏州也罢，自己的去留不过是别人的一句话，从来由不得自己决断。

也许自己不过是父亲和舅父家的一个累赘而已。

无事时都愿意给她满足日常衣食住行，可一旦出现利益的权衡，她必然是被最先抛弃的那一个选择。

想要不再被抛弃，那就得本本分分的做好父亲母亲眼中的好女儿，不争不抢，不越矩不出风头，不露锋芒。

原来哥哥的亲事一直谈不下来是因为她的原因，舅母想送她走，碍于舅父和外祖母，又不好与她明说，可外祖母和舅父重情义，也不会拉下面子来赶她。

那么哥哥呢？

哥哥若是知道也会想要她走吗？

她想得失魂，要去问清傅青时，到了傅青时院子，没见着人，倒是舅母那混账侄子半醉从他院里出来，想必又来偷喝傅青时的酒了。

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