绯服官员不动声色地，打量茉莉几遍，问道：“你会说波斯语？”
茉莉这便懂了，此官给她机会，全然是看鹭起的面子，生怕他改口，于是信口答道：“会一点点。”
“真是再好不过了！”绯服官员淡淡一笑，“这琴师远来是客，等闲时候你可以带他四处逛逛，见识见识长安风物。”
茉莉沉吟片刻，只得说：“好。”于她而言，办法总比困难多，不会说波斯话没关系，还有手，能比划。
绯服官员这便走了，那青袍堂官正好叙完话，起身从怀里掏出一本小册子递给她，道：“这是我初学波斯语时做的便宜册，日常衣食住行会说的话基本都记录在册了。你可以拿它做个参考。”但见她迟疑，又笑道：“不过这是笨法子。姑娘冰雪聪明，想必用不上。”
茉莉连忙接过，笑说：“用得上，用得上！多谢大人美意。”可一接过来，便犯起愁来，自己大字不识一箩筐，该怎么学习册子上的句子？
青袍堂官仿佛看透她的顾虑，说道：“我的字不算漂亮，若有哪些看不清楚，姑娘尽可以来问我。我姓王，双名伊州，现在鸿胪寺中任职。”
这王伊州虽只绿袍，但其出身太原王氏，深受家学熏陶，是个教养极好、无比斯文随和的人，精通波斯语、突厥语和吐火罗语。两年前考中明经科，得以入仕，眼下正处历练，将来有幸持节出使，定为朝廷立下功劳。
“那就叨扰了。”茉莉不解道：“可这里是教坊呀！”
王伊州解释：“再过一个多月就是圣人登基三十年的庆典，届时万国来朝，其中有不少献艺的琴师伶人，需要通译随行帮助，以尽地主之谊。”
茉莉恍然大悟：“原来是这样。这么说来，王大人是负责接待的通译？”
王伊州点头：“是。”
茉莉心想，要把这叽里咕噜的话说得像官话一样流利，脑子得多厉害呀！
鹭起过来和她一道对王伊州作揖，嘴里不住说：“谢谢，谢谢。”
梨园西北角专供番邦艺人栖息，鹭起拿着一张图纸，沿上头指引一路寻去。茉莉跟在身后，只见他背上的胡琴包裹严实，丝毫不露。
园中道路如迷宫一般，二人七弯八拐，险些迷失，俱双脚发胀，却不喊累，穿过三道月门，终于瞧见近处一进竹叶掩映的院子。茉莉心想，可算是到了，遂翻开册子，学着问：“我们住在这里？”
鹭起听见乡音，既惊讶又欣喜，回身对茉莉笑道：“是这里。”随即推门入院，又是左转右转，这才找到房间落脚。
昨夜歇在崔府，珍楼宝物，金碧辉煌，今日入住这一间小小耳房，虽然五脏俱全，却当真是云泥之别，不过茉莉心里欢喜——只要明朝入选，往后自己就有处落脚了。
茉莉累极了，也兴奋极了，睡是睡不着的。她坐在床上，拆开随身的包袱，见屋角有一方一人高的黄花梨木柜，空空如也，正是放东西的好地方，遂将包袱系紧放到最高处，拿梳妆台上的铜锁锁好。
忽听得有人敲门，茉莉收好钥匙前去开门，叫到：“鹭起先生，你有事吗？”
鹭起站在门外，神色拘谨：“我很喜欢这里，你喜欢吗？”
茉莉急忙回去拿起册字，按他刚才的吐字归音找到那句话，答道：“我喜欢，谢谢。”
鹭起好奇，凑过去一起看，见书上每一句话都有波斯语注脚，便满是欣喜地搂紧她：“太好了，我们可以在这里说话！”
茉莉身子一震，立时霞飞两颊，从鹭起臂膀里脱身出去，解释道：“男女有别，我们不能这样。”
鹭起顿住，想起先生教的中原规矩，知道自己忘形了，旋即向后一退，柔声道歉：“对不起，我做错了。”
茉莉倒是大度：“没事。只是，下次你可别再这样了，让人看见不好。”
这话鹭起哪能听懂？当下只一味点头糊弄。见茉莉当真不生气才问：“你饿吗？”
茉莉腹中空空，着实饿了，遂答：“饿。”
“你想吃什么？”鹭起问。
茉莉心想，幸好有他，自己今日才顺利找到住处，怎么着也该请他吃上一顿饭，但眼下前途未定，节省银子为第一要务，故而反问：“你想吃什么？”
鹭起住长安半月有余，吃过许多热烘烘、香喷喷的中原饭菜，其中有一道葱姜鸡鲜香滑嫩，最合他的胃口，想好答：“清蒸淋过热油，洒上很多生姜葱的鸡肉。”
茉莉一听，便知是家中常吃的菜式，故又问：“在哪里吃？”
鹭起想了想：“杏花楼。”
这可是朱雀大街上最贵的酒楼之一呀！多少达官贵人前去光顾。他们吃一顿要花多少银子？入城时茉莉路过，这厢转念一想，就他们两个，吃不了几个菜，咬咬牙，应了。
收拾停当，待得二人出门时，正是午膳时分，一路溜达至杏花楼，在大堂最角落坐下。舞台居中，客人环绕四周，台上衣香鬓影，乐声阵阵。
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