21. 第 21 章

宋芼又是从容一笑，将身侧绣着暗青色纹路的锦盒摆在桌案上，朝着李宴推过去。

锦盒里一方黑玉石的砚台。色润而凝，边沿绘着舒卷的流云，云角相互牵扯，透着轻灵飘逸子之气。刀工熟练而细腻，一看便出自帝都名家之手。

“我当时身在千里之外，无法把握青原的形势，也没料到张大人会如此心急。这块墨家铺子的砚台，便送给师兄，权当是向师兄赔礼道歉。”

宋芼敛起大袖，双手交叠。平齐至眉间。他朝李宴低头，这样的礼节郑重至极，是通常晚辈向长辈行礼时才用上的。

李宴并不说什么，将锦盒推到一侧。想了想，又从身侧一沓看似废弃了的纸堆中，抽出一页来，摆到宋芼眼前。

纸页上凌乱无序的墨痕，看一眼便能叫人脑袋发胀。

宋芼神色中多了几分羞窘，“从前在老师门下读书的时候，我的算数便不如你，这几年过去，我久居帝都，在此道上更是荒废了不少。别说你只取来一页，就是将全部的税簿都拿来，我也是看不明白的。”

李宴终于肯正眼看他，“那你便拿回去，仔细看，好好看，等看明白，知道这张纸有多大份量的时候，再来见我。”

这样的口气，倒是像当年教导师弟们时那般。

当年在淮南名儒公山先生门下读书的时候，李宴入门比宋芼早，虽然身份不如他尊贵，可论师门资历，以及在诸位师兄弟中的人缘，是宋芼拍马也赶不上的。

到公山先生门下求学，本不是宋芼的愿望。

他年岁渐长，资质在一众兄弟中露了锋芒。

家中大母嫉恨，怕他抢了嫡兄的风头。这才将他赶出帝都，要他远赴淮南读书。

初入门的时候，他还有些棱角没被磨平，觉得父亲偏帮大母，处事不公道。

胸中憋着郁愤之气，行事也带着桀骜，讨不了公山先生喜欢，在诸多师兄弟中也不得人心。

那时候见到一个与自己年岁相仿，却能被师门上下称道的师兄，只觉得他为人虚假，怎么看都假惺惺的，便从心底生出一股厌恶来，处处都跟他对着来。

宋芼只觉得奇怪，公山先生门下，不乏有权贵之家，门阀出身的弟子，何以对一个身份低微的师兄如此敬重，若是单凭资历，就能在先生门下横着走，还是日子久了，才慢慢回味过来。明白这位出身寒微的师兄，为何能如此得人心。

“多谢师兄教诲。那我这个做师弟的，便收下这份见面礼了。”

宋芼将纸页卷了卷，塞进大袖中。

李宴并不阻拦，抿了一口茶水，偏头看见日光顺着窗格爬进来，在衣摆上洒下星星点点的光斑，有了赶人的心思。

“拿了东西，还不走吗？今非昔比，你也不是十三岁的小孩子了，难道以为再磨一磨，我就会把答案抄给你？”顿了一顿，又道：“我三个月不曾出过房门，却也能猜得出。你一定是收到我第一封信的时候，就来了青原。想必从前陈二上门闹事，其中也有你的手笔吧？”

“师兄，我是身在局中，不得不如此。”

宋芼这便叹了一口气，读书的时候就是这样，这位师兄心中想什么，便说什么，忒直接。

公山先生说他有君子之姿，超脱世俗。他只认为是老师偏心，后来才觉得这位师兄的确坦荡，与他相处，的确与旁人不同。

宋芼在屋中扫视一圈，“这么多年，师兄便没有想着出仕吗？窝居在这里，可惜了一身的才学。”

“没有。我也不觉得委屈。”李宴叹了口气，“这里不是帝都，我也只是个小吏。你说话不必歪歪绕绕的。连着忙活了好几个月，我已经没有心思再跟你说场面话。”

他将杯盏中的茶水一饮而尽，微露笑容，伸手示意宋芼也喝光自己的茶水。好与他一拍两散。

“这片纸是敲门砖，不过是我整理出来的东西里，极少的一部分。你若是有心，拿回去好好研读，有了筹码，再跟你想投效的人联络。若是那个人想要我手里的东西，我的条件也不高。三年之内，将东南诸地的珠税，降至大鏖律上太祖规定的份例，免去一应的笔墨费输运费门例费······”说着李宴便叹了口气。

那张纸上记着的数字，是青原镇去年虚征的税额。相应要比朝廷理当征收的高出三成。青原镇一地是如此，可想而知，东南每年虚征的税额又要多上多少。

而多出来的这些，到底是进了朝廷的腰包，还是被某些人截留。

他不该知道，却也还是猜出来了。

一个外地藩王，如此敛财，除却剑指帝都，意图染指那个天下最尊贵的位置之外，便不做他想。

可是这些事情，李宴心里知道，却不能说出口。一旦出口，必惹杀身之祸。

他之前给宋芼写信，只是稍加暗示了一番。

这个师弟却聪明的过了头，闻弦歌而知雅意，又不怎么在乎过去的情分，一下子就将事情捅了出来。

李宴继续道：“除此以外，还需借你的力，将我与我妹妹的名字从青原镇的户籍册子上消去。只这两个条件，你回去，慢慢考虑。”

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