第二十三章 蛮荒之地 (第1/4页)

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顺着长江，过急流险滩，官船终于抵达奉节。

.奉节乃巴东郡治所，而巴东郡本属益州，不过此时晋国于益州只掌这一郡之地，又偏重于军事，所以任由晋州刺史代为管辖。

杜云和衙差上岸，往奉节城拜见巴东太守。此城局狭，城墙虽新，里面却无多少百姓，与江陵一比有天壤之别。

太守姓李，见了杜云捎带的庾翼书信，笑道：“三位且请用膳，填饱肚子再启程去往南浦。”

衙差于水路奔波，早饿了，和杜云一起拱手道：“谢过太守。”

太守着掾吏代为招待，自去忙于公务。

不一会上菜来，尽是大鱼大肉，没半点素菜，且无酒。掾吏道：“往南浦还需行船，是以未备酒水，还望见谅。”

衙差听了，说道：“无妨，无妨。”这饭食比船上的干粮可好吃多了。

三人用过饭，掾吏派三名府兵以背篼负了粮食，每人各带雨伞，随同启程。乘船往西又行了一天，才于次日清晨赶到南浦码头。这南浦并无城垣，只是个小小集镇，蛮汉杂处，民风彪悍，人们以贩盐为生。杜云等人登岸，见这集镇上的女子多为蛮人，三五成群，青衣盘发，虽有姿色秀丽的，但都说些难懂的蛮语。而她们看杜云这些汉人，则如同看猴儿，不时耳语讥笑，全然不似《九歌》中所言的浪漫：“与子交手兮东行，送美人兮南浦。”

杜云一行人在镇上的食肆用饭，店家也没什么好菜招待，上了一盆咸鱼炖萝卜，然后有韭黄、蔓菁、红苕等素菜。衙役尝了尝饭菜，这才觉得在奉节时太守府只给荤腥吃十分有理。

吃罢饭，由府兵引路，穿过集镇，沿山道往西南行。行了五十余里，见天色已晚，就在路边一块大岩石上生起篝火，从背篼里取干粮来吃。吴崚问随行的兵卒：“去戍边之地还需多久？”

这些府兵都是本地山民，脸庞晒得黝黑，见问答道：“只需两日便到了。”

吴崚瞠目结舌：“怎这么远？”

府兵露出朴质的笑容，说道：“不远，不远。”

吴崚觉得噎得慌，问道：“可有水？”

府兵道从背篼里取出竹筒，摇了摇，说道：“没了，不过这山间到处都是水。”

吴崚无奈，只得起身四处寻找，果然在山脚下发现一股泉水，于是用双手掬起来喝，倒也甘爽。夜里，府兵将篝火烧得旺旺的，众人就围着篝火而眠。杜云被远远的狼嚎搅醒，不觉摸了摸枕着的破月刀。

过了一夜，平安无事，众人又启程上路。行了不到十里，连路都没有了。接下来便是跋山涉水，途中又下了场大雨，一行人就在岩洞里躲雨过夜。结果行了有两天半才赶到戍所，衙役的脚都磨破了，还累个半死，早知如此该送到南浦便罢。

戍所设在一座山顶，由一名队率统领。这队率名叫韩丑，一副八字眉，长得精瘦。戍卒见有人来，忙围过来，问是否带了粮食来。府兵并未带多余的干粮，背篼里只剩一半，乃是回程时所用。戍卒见了，不禁叹气，让府兵代为传话，让府衙早日送粮食来。

衙差望见这四周尽是荒山野岭，只有些住人的茅草屋，山上插一面被日晒雨淋失了本色的“晋”字大旗。往西北去是绝壁，绝壁之下大江奔涌而过，对岸就是成国巴郡的地界。吴崚赶忙将杜云交给韩丑，吩咐他宽待些，一刻也不多留，旋踵和府兵一道返回。

杜云拱手问队率：“韩队率，在下该做些什么？”

韩丑皱着八字眉，说道：“只需盯住江面，探查敌情，若有成国水师来，从速禀报即可。”他见杜云长得高大，又问：“你会射箭么？”

杜云道：“在下会。”

韩丑展开眉，说道：“你闲来就去打猎，将猎物上缴。”

杜云拱手道：“遵令！”

杜云得知山上有二十几个戍卒，平时就住在茅草屋里。他四处观瞧，见茅草屋皆以木头为柱，竹篾为墙，墙上敷以泥巴，可以防风和蛇虫，墙上开着方窗，用于采光。屋里的地面正中设有一个围炉，梁上挂着烟笋，靠墙架以竹榻。茅屋多他一个也住得下，无需另盖房子。屋外有一块翻过的土地，似乎原本种过菜，不过现在已只剩杂草。四围尽是松树，山下则有一片竹林，杜云不禁想到归藏山。

杜云的一举一动都被一个戍卒看在眼里，这人正是被流放到此的贼首刘猛，他瞧着杜云不禁目露凶光。

刘猛本该处斩，若非诸葛琴寻回传国玉玺，皇帝大赦天下，此时怕是已坟头长草。不过死罪可免，活罪难逃，终被流放巴东，戍守边疆。刘猛认为都是杜云在虎背山擒他，才致他落得这般下场，如今阴差阳错竟将仇人送来，岂非天意？

黄昏吃饭，各屋戍卒围炉而坐，釜中煮着粥，再放些野菜、蘑菇。最不缺的就是盐，可惜也不能多放。

刘猛端着碗坐到杜云身边，笑着问道：“杜郎，可记得在下？”

杜云看了他笑起来嘴巴咧开，配上一脸胡须，依旧显得凶巴巴的，但又似曾相识，拱手抱歉道：“恕杜某眼拙，没认出来。”

刘猛道：“我本是那曲阿虎背山的贼首。”

杜云豁然开朗，看他比以前清减得多了，难怪没认出来，说道：“啊，原来是刘兄，恕我眼拙。”又看看其他人，似乎早就知道刘猛的来历，都不以为意。

刘猛笑道：“若非皇上大赦天下，刘某早已身首异处。”

杜云道：“刘兄劫后重生，他日还乡未始不能有所成就。”

刘猛道：“成就？杜郎莫非说笑。”

其他人听了都笑将起来。

杜云不解道：“杜某哪里说得不对？”

一两鬓斑白的老卒言道：“某在此已戍守九年，不知何日才能还乡。”

刘猛道：“我若在此守这么久，到了老卒的年纪，怕是连孙儿都没有。”

老卒听了，轻轻一笑。

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