8.笞刑

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淮城首富当属承嗣百年的尤家，此族世代多以营商为生，上到地产钱庄，下到盐业蚕缎，尤家皆涉足其中。

自尤琅继承祖业更是将商源遍及临州各县，再言尤琅之父，可谓百年难遇的风云人物。淮城尚未隶属大成国时，只奉城主为首，淮城百姓鲜有背井离乡至京为官，自百年前淮城归降大成，其父年仅二四竟一朝高中状元，不惑之年已位列左相，而淮城自建城以来，曾出过两位状元，其一便是尤琅之父，其二是为宋琅。

宋琅之名淮城恐已无人闻知，若言折哕斋所供神像大伙即可通晓，宋琅生于瀛国泺源三十七年，尊为城主长子，他本无需考取所谓功名，只待嗣位此城福造民众，他却执意入瀛朝为官。宋琅年仅十七高中状元，他得瀛帝赏识擢为太子太傅，年及二三贵为一朝帝师。然尤琅恶名昭彰罄竹难书，他身作帝师叛国另言，身为城主长子竟将城民置于砧俎任人宰割，大成开国皇帝欲径此城斩瀛帝，宋琅递降书敞城门，他置此城于危境，令淮城百姓苦遭烧杀抢掠。

琅也，洁清美玉，琅琅书音。

宋琅为奇才，更为恶徒。

尤琅之父为他取“琅”字，欲令其子承宋琅之才承其字之志，奈何尤琅空承其字，未承其才，仅承宋琅之恶。

尤家财势虎踞龙盘，尤琅其父虽逝几十余载，淮城官吏亦需让尤家几分薄面，尤琅与其长子尤衍再如何作奸犯科亦无人敢上堂指告。

直至十日前，城尾东郊二里地的方三娘敲击登闻鼓欲告尤琅长子尤衍，此事闹得满城风雨，府衙三番五次将人遣回，岂料方三娘一身硬骨头，任衙役如何威逼利诱皆未见消。

方三娘日日至府衙敲击登闻鼓，此事不知缘何遥传临州县郡，府衙见势不妙，若此事传至京都恐遭大祸临身，京都最遵大成律法，庶民与百官犯案皆比量齐观，淮城与京都所隔不远，府衙被逼无奈，只好于今日巳时受审。

巳时已至，扶光万里。

被告者尤衍已于府衙闲坐，其弟尤蘅伴侧，唯独不见苦主方三娘。

知府张谦高坐明堂，只闻他将手中惊堂木往紫檀审案侧重拍去，口中喝道：“好她个方三娘！时近午正，令本官与尤家公子候至此时！哼！定是此女欲以莫须有的罪名加身尤大公子！不若她怎畏上堂？她可知诬告者罪加三等！”

尤衍年近不惑，顶着圆滚酒腩双腿交叠落坐太师椅，“张大人，何必跟市井粗妇较真？嘿，她名头还算老子姨娘，倒是触霉！我父亲半月前身子尚康泰，岂知她一入门父亲竟乘鹤西去！她个蛮妇！老子尚未寻她要说法！她倒好！反污老子！”

尤蘅旁侧亦摆太师椅，他却未坐，伫身堂上多时，他见尤衍盛怒，遂劝言：“兄长，不若我们再候半刻？方三娘虽失期，然此女揣奸把猾，日后若以此作文章，谣我尤家蓄意歪曲时辰，岂不遂她所愿？我们尤家身正不惧影歪，多予她半刻又何妨？令淮城百姓瞧瞧，何为大家风范。”

尤衍未及回话，倒是知府张谦接言：“尤二公子倒是心善，然此女卑劣！怎配承此情？依本官看……”张谦斜观尤衍脸色，干咳几声方定道：“退堂！”

“慢着！”

众人闻声回首，只见衙外已围满平头百姓观审，有位素裳小娘子拼劲挤身入里，周遭人头攒动拥挤不堪，小娘子扯着嗓子大喊：“民女祝好！欲告尤家长子尤衍！”

余声绕堂，尾音消弭之际，祝好越众而出。

尤蘅虽未见方絮因临堂，然此困境见得祝好指供其兄，倒也令他缓下半口气。

祝好倘若未至，今日案审便百无一用。

张谦力拍惊堂木，“祝好？”他微微点头，问言：“淮安街，克父克母复克夫的灾星祝好？你至府衙……欲告尤大公子？按大成律法，若非急案，递交诉状需得候期至多三日开审，你后头大有百姓待本官审理呢，祝娘子今日便先回罢。”

“若民女所诉为急案呢？”

“大成撰律，凡呈急案者可击诸衙登闻鼓。”尤蘅顿言，目视祝好，肃声道：“淮城民生逾万，张大人日理万机，每日需审公案近十，若以登闻鼓审其急案，需笞三十。此为大成律法，亦为淮城之法，祝娘子，遵否？”

“既为正法，民女自然依。”祝好欲行衙外鼓前，方踏出一步，复言：“絮因接连敲击十日登闻鼓方求得此次上堂陈冤，大成律令，既为急案，各地长官需立审，然张大人延期数日，可算触及律法？”

“其次，尤二公子，堂上应只被告与苦主，二公子缘何伫身内堂？纵使您为大公子人证，亦需待苦主诉状，张大人请身后方可入堂，您如今身于内堂……不符大成律令。”祝好侧身，眼觑翘腿闲坐的尤衍，“尤大公子既为被告，又怎可栖坐椅中？烦请尤大公子莫视大成律法于空物。”

众人忽闻惊堂木如雷炸响耳畔，张谦怒言：“大胆！你若与本官论法，便先受毕三十笞！”

祝好福身，“民女遵法，甘愿受刑。”

她旋身朝衙外围观民众鞠躬，“祝好受此笞刑并非屈身官威，而是笃信大成律法。善恶之分，对错与否，终得于法面前守得云开见月明。我虽名声狼藉，亦信百姓慧眼。”

祝好言罢，往衙扉登闻鼓踱去，人潮依旧，她耳闻看客低声窃语，却愿为她让出一条仄路。

鸣冤击鼓，声声铿锵，震得内外堂仿若皆同鼓声一齐鸣颤，其音更梭行于众人的五脏六腑。

张谦甫拍惊堂木，堂内待侍衙役遂向祝好逼近，诸役将她压身刑杌，荆条随破空之音抽身入皮。

尤蘅见已行刑，俯身欲退，“祝娘子所言极是，苦主未及诉状，庶民未得张大人请身，如今祝娘子既已受刑法，庶民尤蘅亦该遵法。”他向尤衍请示：“兄长以为呢？尤家风骨莫令此等宵小所较。”

尤衍闻此，虽万般不愿，亦得起身太师椅。

此诉案观者云集，他名声相比祝好较之甚劣，府衙诸吏虽皆打点，然衙外百姓无不盼他伏狱，他于礼法小事上不可再落下风。

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