第289章 浣衣真相

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皇帝不自觉放缓了语气，用指尖轻点御案，眉眼都是笑意：“你身边这姑娘，倒像是从玉匣里刚取出来的暖玉，瞧着就让人心安。是翊坤宫新添的侍女么？朕的华卿好眼力。”

年世兰闻言一怔，随即屈膝笑道：“皇上说笑了，她并不是翊坤宫里的侍女，是臣妾失散多年的妹妹，名唤世芍。”皇帝这才往前倾了倾身，仔细瞧去——世芍被这目光扫到，耳尖瞬间漫上浅粉，头垂得更低，却依旧把脊背挺得笔直，那点怯生生的模样，倒让这块“玉”多了几分活气。他不由点头：“原是你妹妹，难怪瞧着亲切。你是骄阳般的艳，她是美玉般的温，姐妹俩各有各的好。既是刚寻回，怎么今日才带她来见朕？”

这话恰好戳中了年世兰心底最沉的那块疤，她攥着世芍的手腕将人牢牢带在身侧，二人一同跪得端正，声音压得比方才更低，却字字清晰地叩在地上：“皇上，臣妾今日斗胆将世芍带入殿中，自知有僭越之罪，此刻便来请皇上降罚。”

她顿了顿，指尖不自觉收紧了几分，似是在压下翻涌的情绪，又似在确认身边人的存在：“当年兄长年羹尧获罪，族中牵连者众，世芍也因此被贬为罪奴，这五年一直在浣衣局做着搓洗衣物的苦役，连冬日里都要浸在冰水里。臣妾也是今日晨起才偶然得知她尚在宫中、且境况这般艰难，一时私心难掩，只想着先将她从苦海里拉出来，竟忘了要先禀明皇上、请皇上的旨意。”

说到最后，她已然垂下眼睫，额前碎发扫过地面，语气里添了几分恳切：“此事全是臣妾思虑不周、行事鲁莽，与世芍无关，还请皇上只罚臣妾一人，饶过她这一回吧。”

世芍也跟着叩首：“都是奴婢的错，是奴婢想念姐姐，才让贵妃姐姐为奴婢担惊受怕，皇上若要降罪，罚奴婢便好。姐姐她也是受奴婢牵连…”

皇帝看着两人姐妹情深的模样，抬手道：“起来吧。年羹尧的罪，早已定论，与你们姐妹无关。世芍在浣衣局待了十年，也够苦了，往后便留在翊坤宫，跟着你姐姐好好过日子，不必再受那苦。”

年世兰没想到皇上如此宽和，连忙带着世芍谢恩：“谢皇上恩典！臣妾定当约束世芍，绝不让她在外生事。”

就在这时，殿外传来曹琴默的声音：“臣妾曹琴默，有事启奏皇上。”年世兰心头一动——想来是曹琴默查到了浣衣局的线索，便对皇帝道：“皇上，襄妃素来细心，许是查清楚了浣衣局苛待世芍的事。”皇帝点头：“让她进来。”

曹琴默款步进殿，手中捧着的素色锦盒衬得她指尖愈发修长，屈膝行礼时脊背挺得笔直，语气却稳妥得不见半分急切：“臣妾参见皇上，参见贵妃娘娘。”

皇帝抬手示意起身，目光落在她手中的锦盒上，不等她接话，又颔首添了句，语气里多了几分寻常人家的温和：“说起来，近来温宜在尚书房跟着先生读书，朕倒听先生提过好几回。说她背书从不出错，连生僻的典故都能说个通透，笔下的字也比从前周正了许多。十二岁的孩子能有这份沉下心的性子，可见是你平日里教得尽心。”

这话入耳，曹琴默垂着的眼睫轻轻颤了颤，眼底先漫开一层柔暖的光，随即又迅速敛去，只留恰到好处的恭谨。她屈膝躬身，声音放得柔缓：“皇上谬赞了，温宜不过是性子静些、肯听先生的话，哪当得‘好’字。说到底，还是托了皇上的恩典，才能让她跟着那般有学问的先生读书。”